はじめに
「伊賀の国」は、かつての日本の地方行政区分で、現在の三重県西部、上野盆地一帯に該当する令制国の一つであり、東海道に属していた。「伊賀」は、現在でも三重県の伊賀地方を指す呼称として使われており、伊賀市と名張市を中心に構成されている。伊賀は、伊賀流忍者の発祥地として知られ、伊賀焼（陶器・炻器）や伊賀組紐の産地としても有名である。
かえで渓谷は、伊賀市の上阿波地区に位置する美しい渓谷で、推定樹齢400年といわれる楓【カエデ】の老木がある。新緑や紅葉の頃の見事な景観は言うに及ばず、夏には清流で涼を求め、冬には雪景色が美しい場所とされる。まさに四季を通じて素晴らしい場所と言える。
かえで渓谷に行くまでの道中の静寂な森の中に、「伊賀の国 大山田温泉さるびの」と呼ばれる温泉施設がある。この施設では、天然温泉を楽しめるだけでなく、テニスコートやキャンプサイトなどが完備されているほか、いろいろなアクティビティも楽しめるようになっている。
例えば、手作りパン体験教室などのほか、地元の特産品である「こんにゃく」を手作りする体験ができるらしい。作ったこんにゃくはその場で試食もできるという。
かえで渓谷
かえで渓谷は、子延川【ねのびがわ】の上流に位置する渓谷である。秋の紅葉時のカエデが美しいことから「かえで渓谷」と名付けられている。
「大山田温泉 さるびの」から加太へと子延川をさかのぼった場所に位置する。
旧県道の残った部分の橋のそばに、推定樹齢400年前後と伝わる楓【カエデ】の巨樹が生育している。
巨岩の上に根を張っている様子は非常に珍しいといえる。よくぞこのような劣悪な環境のなかで生き延びてきたものである。生命力に脱帽する。
紅葉の頃は特に見事な景観であるが、他の季節、例えば春の若葉の頃や夏の青葉の頃もきっと見応えがあるはずだ。個人的には冬の落葉樹形である「寒樹」も見てみたいものだ。これほどの巨樹であれば寒樹も素晴らしいのではなかろうか。
| 名 称 | かえで渓谷 |
| 所在地 | 三重県伊賀市上阿波 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | かえで渓谷 – 伊賀上野観光協会 |
大山田温泉 さるびの
伊賀の国 大山田温泉 さるびのは、天然温泉の日帰り温泉施設である。泉質は、無色透明のナトリウム-炭酸水素塩・塩化物温泉で、弱アルカリ性のため、肌にやさしいお湯である。アトピー性皮膚炎や切り傷、神経痛などに効用があるとされる。
大浴場や露天風呂には、ミストサウナやジェットバスが備わっており、毎日男女入れ替わりで利用できるという。
| 名 称 | 大山田温泉 さるびの |
| 所在地 | 三重県伊賀市上阿波2953 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 伊賀の国 大山田温泉 さるびの |
あとがき
かえで渓谷は、四季折々の美しさに包まれた自然の楽園と呼ぶに相応しい場所である。一方、かえで渓谷への道中にある大山田温泉・さるびのは、癒しと楽しさが詰まった「森の温泉リゾート」と言ったところであろうか。少し褒めすぎの感があるかも知れないが、私より感受性の高い方ならさらに感動するかも知れない。
いずれにせよ、地元の人はともかく、遠方から訪ねてきた旅行者ならば、双方を訪れてみるのが合理的であると言えるはずだ。