◆ はじめに
三重県伊賀市北山の静かな里山に、一千年以上の歴史を刻む古社が鎮座している。比々岐神社（ひびきじんじゃ）である。
この神社は『延喜式神名帳』にも記載された由緒ある式内社であり、古くから上津の里の人々に守り神として崇敬されてきた。境内には、日本神話で知られる武甕槌神や経津主神、須佐之男命、天照御大神など数多くの神々が祀られている一方で、主祭神である「比々岐神」については今もほとんど分かっておらず、多くの謎に包まれている。
また、戦国時代の天正伊賀の乱では、白龍が本殿を守ったという伝説が語り継がれ、古社ならではの歴史ロマンを感じさせてくれる。
今回は、伊賀の豊かな自然に抱かれた比々岐神社を訪ね、その由緒や祭神、そして境内に残る歴史の面影をたどってみたい。
比々岐神社の由緒
三重県伊賀市北山に鎮座する比々岐神社（ひびきじんじゃ）は、『延喜式神名帳』にその名を残す伊賀国の式内社であり、古くから上津（こうづ）の里の人々に守り神として崇敬されてきた古社である。
創建年代は明らかではないが、社伝や旧記によれば大宝年間（701～703年）頃の創祀と伝えられている。現在も創建以来の地に鎮座するとされ、古代から地域の信仰の中心であった。
平安時代には、この地域に京都の石清水八幡宮の荘園が置かれたことから八幡信仰が広まり、神社は「上津八幡宮」あるいは「北山八幡宮」と呼ばれるようになった。江戸時代には社領百二十石を有し、地域有数の社として栄えたという。
天正伊賀の乱の際には周辺の堂宇が焼失したが、白龍あるいは白蛇が現れて本殿を守ったという伝説が伝わる。現在もその出来事を偲ばせる斧傷が本殿に残るとされ、社の由緒を語る逸話として語り継がれている。
明治時代になると神社制度の改革に伴い、長く親しまれた八幡宮の社号を改め、古くからの社名である「比々岐神社」に復した。その後、村内の多くの神社が合祀され、現在では上津地区の総氏神として地域の信仰を集めている。
比々岐神社の祭神
現在の比々岐神社には、主祭神の比々岐神をはじめ、明治期の合祀によって合わせて17柱の神々が祀られている。これらの多くは『古事記』や『日本書紀』に記された日本神話に登場する神々であり、日本人の信仰や暮らしと深く結び付いてきた存在である。
- 比々岐神
- 武甕槌神
- 経津主神
- 天児屋根命
- 建速須佐之男命
- 大日靈貴命（天照大御神）
- 速玉男命
- 事解男命
- 伊邪那美命
- 誉田別命
- 大物主神
- 大山祇神
- 火産靈神
- 市杵嶋比女神
- 綾門日女神
- 事代主神
- 宇迦之御魂神
謎に包まれた比々岐神
主祭神である比々岐神については、現在も詳しいことが分かっていない。『古事記』や『日本書紀』にもその名は見えず、古くからこの地に祀られていた地主神と考えられている。
江戸時代の伊賀の地誌『伊水温故』には、「比々岐神は由気忌寸（ゆけのいみき）を祀る」と記されているという。由気忌寸は、古代伊賀の有力氏族と考えられており、このことから比々岐神は当地の開発や統治に関わった人物が神格化された存在ではないかという説もある。もっとも、その実像はいまなお謎に包まれている。
延喜式に名を残しながら、その主祭神の正体はいまも明らかではない。比々岐神社は、日本神話の神々と古代伊賀の記憶が重なり合う、静かな歴史の舞台なのである。
| 名 称 | 比々岐神社 |
| 所在地 | 三重県伊賀市北山 1427 |
| アクセス | 名阪国道「治田IC」または「上野IC」から 南へ車で約20〜25分 国道165号線経由で行ける北山地区の集落奥 |
| 駐車場 | 鳥居前に駐車スペース数台分あり |
| Link | 比々岐神社（三重県伊賀市） |
比々岐神社を歩く
比々岐神社は、伊賀市北山の静かな里山に鎮座している。周囲には田園風景が広がり、背後には豊かな山並みが連なる。最寄りの近鉄伊賀上津駅から徒歩でも参拝できるが、本数の少ない地域路線の事情もあり、車で訪れるのが最も便利である。
● 天正伊賀の乱を伝える本殿
境内でまず注目したいのは、本殿に伝わる白龍伝説である。
天正9年（1581年）の第二次天正伊賀の乱では、織田軍の侵攻によって周辺の寺社が大きな被害を受け、神宮寺であった宝珠院の伽藍も焼失した。しかし伝承によれば、本殿に火を放とうとした際に白龍（白蛇）が現れたため、社殿は焼失を免れたという。現在もその出来事を伝える斧傷が残されているとされる。
戦乱の記憶を今に伝えるこの逸話は、比々岐神社を代表する見どころの一つである。静かな境内に立つと、幾多の時代を見守ってきた古社の重みが感じられる。
● 厳かな静寂に包まれた杉木立の参道
一の鳥居をくぐると、木立に囲まれた参道が境内へと続く。
鳥居には今も「八幡宮」の扁額が掲げられており、かつて上津八幡宮と呼ばれていた歴史を物語っている。参道の両側には杉や古木が立ち並び、一歩足を踏み入れるだけで周囲の空気が変わるような感覚を覚える。
木漏れ日が差し込む参道には古社ならではの静けさが漂い、神域へ向かう心を自然と整えてくれる。
● 上津の里を見守る鎮守の杜
比々岐神社は古くから「上津の里」の総氏神として崇敬されてきた。
境内を包む鎮守の森には、長い年月を生きてきた木々が茂り、豊かな自然環境が守られている。春の新緑、夏の深緑、秋の紅葉、冬の静寂と、季節ごとに異なる表情を見せるのも魅力である。
境内をゆっくり歩けば、自然とともに生きてきた伊賀の人々の信仰の歴史を感じることができるだろう。
● 奥山愛宕神社への入口（旧参道の起点）
比々岐神社は、青山高原の奥深くに鎮座する奥山愛宕神社（奥山権現）へ向かう旧参道の起点としても知られている。
比々岐神社の前を流れる奥山川沿いには、かつて参拝者が歩いた古い参道が続いている。本来の参道は伊賀上津から奥山愛宕神社まで約8km、標高差約430mを登る山道であり、文字どおり青山高原の奥地へ分け入る道である。
現在では青山高原側から比較的容易に参拝できるが、旧参道を見れば、かつて人々が祈りを胸に険しい山道を登ったことがよく分かる。比々岐神社は、その信仰の道の出発点でもあったのである。
比々岐神社は、神話の神々を祀る古社であると同時に、上津の人々の暮らしと祈りを今に伝える里の鎮守でもある。その静かな境内を歩いていると、遠い昔から続く信仰の息遣いが、風の中から聞こえてくるようであった。
◆ あとがき
比々岐神社は、決して華やかな観光地ではない。
しかし、杉木立に包まれた参道を歩き、本殿の前に立つと、この地で長い年月にわたり受け継がれてきた人々の祈りが静かに伝わってくる。そこには、地域の暮らしを見守り続けてきた鎮守の社ならではの温もりがある。
とりわけ興味深いのは、多くの神話の神々が祀られている一方で、主祭神の比々岐神が今も謎に包まれていることである。そのため比々岐神社は、日本神話の世界と古代伊賀の歴史とを結ぶ、貴重な存在ともいえるだろう。
奥山愛宕神社へと続く古い信仰の道の起点でもあるこの神社は、単なる参拝地ではなく、人々の暮らしと信仰の記憶を今に伝える場所である。
人生の歩みを重ねた今だからこそ、こうした古社の静けさが心に深く響く。比々岐神社は、神話の神々と地域の人々の祈りを今に伝える、伊賀のかけがえのない文化遺産なのである。
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