はじめに
白藤滝【しらふじのたき】は、滝山渓谷にある落差約15mの直瀑の滝である。三重県伊賀市の景勝地の一つである。
白藤滝は、かつては落差約30mもある直瀑であったらしいが、地震によって滝口が崩落してしまい、現在のような約半分の落差になってしまったと伝えられている。
地元では紅葉の名所と知られ、例年11月3日（祝）には「滝山渓谷紅葉まつり」が行われているらしい。しかしながら、年々紅葉の見頃に時期は後にずれてきている感じがする。例えば、2023年の例で行けば、白藤滝の紅葉の見頃は11月23日（祝）の数日後であった可能性が高い。そして11月28日に訪れた際には既に紅葉の見頃は過ぎていて、落葉がかなり進んでいた。
このように白藤滝の紅葉の見頃の時期は非常に短い。私のように白藤滝に何度も足を運ぶ機会がある者にとっても見頃を見逃すこともある。だから紅葉のちょうど見頃に訪れることができた人たちはかなり幸運の持ち主と言えるのではないだろうか。
負け惜しみに聞こえるかも知れないが、何度も足を運んでいると、短い期間に、深まりゆく秋を肌で感じることができた。それは同時にもの哀しさも感じさせるものでもあった。
自分自身が歳をとったせいであろうか、哀愁という感情が以前よりも強く感じられるようになった気がしている。
滝山渓谷・白藤滝
白藤滝【しらふじのたき】を見るためには駐車場から広場の奥にある遊歩道の入口から急坂の石段を下って川岸まで行き、滝壺まで遊歩道を歩くことになる。約５程度で川岸まで降りることができるが、帰りの急坂の登りは結構つらいものがある。この遊歩道は運動靴など歩きやすい靴で行くべきである。
坂道を下ると滝の手前に朱色に塗装されたアーチ橋がある。アーチ橋からでも滝を見ることができるが、滝壺の近くまで行けるので、自分の好みのアングルを探して滝との距離感をアジャストすれば良い。
今年（2023年）になって私が初めて白藤滝を訪ねたのは11月９日であったが、その時のモミジはまだ色づきはじめてはいない。写真では少し色づき始めているように感じられるかも知れないが、これは陽光の当たり加減によるものである。
11月15日に撮影した下の写真を見て頂ければそれが明らかであると思う。紅葉はまだ全く始まっていないと言える。
ところが11月23日に訪ねたところ下の写真のように紅葉が既に始まっていた。まだ真っ赤に色づいてはいないので見頃かどうかの判断はこのときはできなかった。
写真の撮り方によっても多少は雰囲気は異なるが11月23日の段階では、まだ100%見頃というには早い気がした。
そして今年最後の11月28日に訪ねたところ下の写真のように落葉が既に始まっていた。今年は真っ赤に色づかないままに落葉しているようである。今年の夏は暑い日が続き、降水量も少なかったのでモミジにとっては過酷な夏であったかも知れない。
紅葉の見事さは気象の影響を受けやすいので運不運があるのは止むを得ない。来年の紅葉に期待したいと思う。
白藤滝は、紅葉の季節に関係なく、モミジが若葉や青葉の季節であっても良い。むしろ水量が多い季節の方が滝自体の迫力が増すというものだろう。只、今回は「紅葉の名所」としての白藤滝に拘ってしまったきらいが私自身にある。
親子の滝前の広場
私が観た限りでは、白藤滝近くのモミジよりも、白藤滝の上流に位置する「親子の滝前の広場」のモミジの方が色づくのが早い。11月15日には既に下の写真のように色づきはじめていた。
そして11月23日には既に見頃を迎えていたと判断してよい。
その５日後の11月28日には既に落葉してしまったモミジの樹木が多かった。色づいて見頃を迎えているモミジの樹木は５日前はまだ色づき始めたばかりのものであった。
こうして比較してみると紅葉の見頃というのは１週間程度のものかも知れない。勿論、その期間は植栽されているモミジの樹木の本数によって変動するであろう。本数が多いほど全体としての見頃の期間は長くなるはずである。
アクセス
白藤滝へのアクセスは、車でないと苦労するかも知れない。自家用車の場合、名阪国道の上柘植ICから中瀬ICの間であれば、どのICを出て、一般道を進んでもほぼ同じような時間に到着する。しかし、色々と試してみた中では、名阪国道の下柘植ICから白藤滝方面に向かうのが最も簡単な道順であると私は思う。
白藤滝への林道の入口に「白藤滝 2.0km」と書かれた小さな案内標識が一つあるだけなので、うっかりするとそれを見落としまうかも知れない。この案内標識から白藤滝の駐車場へは約２kmほどである。ここから先の道は一本道なので迷うことはない。
初めての場合は、ナビで住所が特定できない場合もあるので、とにかくこの看板を見落とさないで貰いたい。私が知る限りでは白藤滝への唯一の案内標識である。
白藤滝の近くには駐車スペースが約10台分ぐらいはあるので、平日なら問題なく駐車することができるはずである。しかしながら、休日ともなるとこの駐車場はかなり混雑してしまう。
そうゆう場合は、この白藤滝の少し上流、約200mぐらい先に広場（「親子滝前の広場」）があるのでそこに駐車し、徒歩で道路を下ってくると良いだあろう。
駐車スペースと白藤滝への遊歩道入口との間は広場になっていて、休憩所やトイレが整備されている。
この広場の奥には不動明王を祀る祠があり、手水所もある。道中の無事を祈願しておくと良いだろう。
| 名 称 | 滝山渓谷・白藤滝 |
| 所在地 | 三重県伊賀市大字山畑 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| アクセス | 名阪国道下柘植ICから約10分 |
| Link | 白藤滝 – 伊賀上野観光協会 |
あとがき
今年は白藤滝の紅葉の写真を撮りたいと少々意地になっていたきらいがある。だから約20日の間に４回も訪ねてたことになる。同じ場所に、そして比較的短期間に、４度も訪ねることは出不精である普段の私にしたら奇跡というか、馬鹿というしかない。
そんな馬鹿な行動をとってみたくなるほど白藤滝は景勝地としてお勧めである。とにかく普段は静かに一人でのんびりと時間を過ごせるので、考え事をするのに最適の場所と言える。秋の紅葉シーズンの休日以外は、静かに自然と対峙できる景勝地と言ってよいのではないだろうか。
静寂さが保たれている理由は、車以外ではアクセスが困難なことと、大型観光バスでは来れない（道路が狭く、駐車場が確保できない）ことが理由になっていると思う。とにかくオーバーツーリズムとは無縁の景勝地である。白藤滝の魅力を損なわないためには、今後もこのままの状態でいてもらいたいと切に願う。