常楽寺

◆ はじめに

湖南三山とは、琵琶湖の南側、滋賀県湖南市にある次の三つの天台宗寺院の総称である。

阿星山 常楽寺（天台宗）
阿星山 長寿寺（天台宗）
岩根山 善水寺（天台宗）

平成16年（2004年）10月1日、いわゆる「平成の大合併」によって、旧石部町と旧甲西町が合併し「湖南市」が誕生した。この新しい市名にちなみ、三寺院をまとめて「湖南三山」と呼ぶようになったという。すでに広く知られている「湖東三山」（西明寺・金剛輪寺・百済寺）のように、湖南三山もいつか全国的に認知される存在になれば嬉しい。

三寺院にはいくつかの共通点がある。いずれも奈良時代に創建された古刹であり、本堂や三重塔は国宝に、その他の建造物や仏像の多くが重要文化財に指定されている。また、美しい自然環境に囲まれ、訪れる者に静寂と安らぎを与えてくれる。湖東三山と同様、湖南三山も地元では「紅葉の名所」としてよく知られている。

本稿では、秋が深まり紅葉が見頃を迎えたこの季節に、湖南三山の魅力をあらためて紹介したいと思う。

常楽寺【じょうらくじ】は、天台宗系単立の寺院で、山号は阿星山【あぼしさん】と称する。令和4年（2022年）に天台宗より離脱し、単立寺院となっている。御本尊は千手観音で、近江西国三十三箇所観音霊場の第１番札所である。

同じく湖南三山の一つである長寿寺の「東寺」【ひがしでら】という呼称に対して、「西寺」【にしでら】と呼ばれことがある。

創建の時期については、寺伝では和銅年間（708年～715年）に元明天皇の勅願によって良弁により創建されたとされる。

延暦年間（782年～806年）に天台宗に改宗し、平安時代から鎌倉時代にかけては長寿寺とともに歴代天皇の尊崇が厚く、阿星山五千坊と呼ばれるほどの天台仏教園を形成したとされる。

延文5年（1360年）に火災によって伽藍が全焼するが、同年のうちに観慶らによって再興されたらしい。

本堂と三重塔が国宝に指定されている。

現在、大津市にある園城寺（三井寺）の大門（仁王門；重要文化財）は、元々は常楽寺のために建立されたものが移築されたものであるという。

常楽寺は、春はツツジ、初夏はサツキ、秋は紅葉、冬は雪景色と四季の移ろいをたのしめる美しい寺院であるという。

常楽寺は、秋の特別公開中以外の参拝には事前予約が必須となっているので、秋以外の季節に参拝する場合には要注意である。

名　称	常楽寺
所在地	滋賀県湖南市西寺6丁目5-1
入山料	大人600円
駐車場	あり（無料）
Link	常楽寺 \| 湖南三山常楽寺

長寿寺

長寿寺【ちょうじゅじ】は、天台宗の寺院で、山号を阿星山【あぼしさん】と称する。御本尊は地蔵菩薩である。

同じく湖南三山の一つである常楽寺の「西寺」【にしでら】という呼称に対して、「東寺」【ひがしでら】と呼ばれることがある。

創建の時期については、寺伝では、奈良時代の天平年間（729年～749年）に聖武天皇が良弁に子宝の祈願をさせたところ皇女（後の孝謙天皇）が誕生したという。

そこで良弁が籠っていた阿星山が紫香楽宮【しがらきのみや】の鬼門に当たるので、鬼門封じとしてこの地に皇女の長寿を願って七堂伽藍24ヵ坊からなる勅願寺を建立して「長寿寺」と名付けたと伝わっている。

そして行基に作らせた子安地蔵を本尊としたとされる。

平安時代の貞観年間（859年～877年）に本堂が焼失するがすぐに復興され、その後は、阿星山五千坊と呼ばれるほどの天台仏教園を形成したとされる。

鎌倉時代には源頼朝が、そして室町時代には足利将軍家が祈願所として諸堂を造改修したとされる。

長寿寺の三重塔は、織田信長によって安土城山中の摠見寺に移築され、重要文化財となっている。

また楼門は栗東市にある蓮台寺（廃寺）に移設されたというが、現存していないのは残念である。

本堂（国宝）は、平安時代末期ないし鎌倉時代初期（12世紀）の建立と推定されている。中世初期の仏堂の形態を今に残す貴重な建築物とされている。

また、木造四天王立像等は国の重要文化財に指定されている。

名　称	長寿寺
所在地	滋賀県湖南市東寺5丁目1-11
入山料	大人600円
駐車場	あり（無料）
Link	長壽寺 (chojyuji.jp)

善水寺

善水寺【ぜんすいじ】は、天台宗の寺院で、山号は岩根山【いわねさん】と称する。御本尊は薬師如来である。

創建の時期については、伝承では奈良時代の和銅年間（708年～715年）に元明天皇が国家鎮護の道場として建立し、「和銅寺」と称したとされる。

その後、平安時代初期に最澄が入山して池から出てきた薬師如来を本尊として請雨の祈祷をし、天台寺院に改宗した上で延暦寺の別院諸堂を建立したという。

桓武天皇が病気になった際、最澄が法力により当寺の霊水を献上したところ、たちどころに回復したことから桓武天皇が「岩根山善水寺」の寺号を授けたと伝わっている。

その後に境内は拡張され、本堂のある地を「中尾」、清涼山を「東尾」、岩根山を「西尾」といい、塔頭が計26ヵ坊存在していたという。

西尾と呼ばれる岩根山には十二坊（善覚院・中之坊・角之坊・岩蔵坊・持蓮坊・宝泉坊・角心坊・善明坊・浄心坊・大門坊・宝乗坊・実蔵坊）があったことから岩根山は「十二坊山」とも呼ばれていたという。

本堂（国宝）は、南北朝時代の建立とされ、天台密教様式の仏堂と言われている。本堂には御本尊の薬師如来像はじめ30余躯の仏像が安置されている。

私が善水寺を参拝したときはちょうど紅葉が見頃を迎えていた頃であり、国宝の本堂をモミジの紅葉が彩っていて、本堂を一層引き立てているようであった。

モミジは仏殿と相性が良いのだろうか。そこに仏殿があるだけでモミジが引き立ち、モミジがあると仏殿が引き立つ。勿論、紅葉の時も素晴らしいが、春の若葉や夏の青葉のときもきっと素晴らしいに違いない。

善水寺の境内にはモミジが数多く植栽されているので、紅葉の時期は特に艶やかになる。

善水寺の境内には紅葉の撮影スポットが多いが、中でも私が気に入っている場所がある。それは庫裡【くり】の横から参道（通行止め中）が下方に見える場所から見える紅葉である。色彩のグラデーションが素晴らしいのである。ずっと見続けていても飽きることはない。参拝客は誰もいないので自由に写真を撮影できることも嬉しい。

また、モミジの紅葉と柿のコラボ写真はどうだろうか。ベストの構図ではないが、秋の季節を十分に感じさせてくれる一枚と言えるかも知れない。

境内には桓武天皇の病を治したとされる霊水「善水元水」の水くみ場があり、汲むこともできる。

善水寺本堂から岩根の里に下っていく途中には観音堂があり、丈六観音像が安置されている。

観音堂の周辺は参拝者がほとんどいないので静かな時間を一人で過ごすことができる。こんな素晴らしい環境の中で贅沢なことだと思う。

観音堂の近くの紅葉も見頃を迎えており、とても綺麗であった。

名　称	善水寺
所在地	滋賀県湖南市岩根3518
入山料	大人600円
駐車場	あり（無料）
Link	岩根山国宝善水寺

◆ あとがき

湖南三山を紅葉の見頃に参拝した。どの寺院も甲乙つけがたいほど美しい紅葉と、見事な伽藍を備えていた。もっとも、甲乙をつける必要などまったくない。それぞれが個性に富み、静けさと風格を湛えた素晴らしい古刹である。

実を言うと、「平成の大合併」で湖南市が誕生する以前──つまり、甲賀流忍者の里として知られる甲賀町と同じ甲賀郡であった頃──私は甲賀町にある勤務先へ通勤していたことがある。独身時代には住んでいたこともあった。しかし当時は、すぐ近くにこれほど素晴らしい寺院があることをまったく知らなかった。知らなければ参拝する機会もない。思えば、当時も今日と変わらず美しい寺院だったはずで、なんとも惜しいことをしたものだ。

その頃は、すでに名高かった「湖東三山」の方へ足を伸ばして出かけていた。もし近くに湖南三山のような名刹・古刹があることを知っていれば、休日には参拝後にゆっくり散策し、転地効果によるリフレッシュやストレス解消ができただろうと思うと、実に残念である。

リタイアした今は、ありがたいことにストレスフリーの生活である。ストレス解消のために参拝する必要はない。しかし、魅力的な湖南三山には、これからも時折足を運びたい。本堂に大切に安置された仏像に静かに合掌すると、不思議なことに、日々の暮らしの中で忘れがちな大切なことに気付かされることが多いと感じるからだ。