◆ はじめに
「伊賀の国」は、かつての日本の地方行政区分で、現在の三重県西部、上野盆地一帯に該当する令制国の一つであり、東海道に属していた。「伊賀」は、現在でも三重県の伊賀地方を指す呼称として使われており、伊賀市と名張市を中心に構成されている。伊賀は、伊賀流忍者の発祥地として知られ、伊賀焼（陶器・炻器）や伊賀組紐の産地としても有名である。
花火大会は、日本の夏の風物詩として広く親しまれているイベントである。日本で花火大会が始まった歴史は、江戸時代にまで遡る。1733年に隅田川で行われた水神祭がその始まりとされている。その当時は飢饉や疫病の流行により、多くの死者が出ていたため、慰霊や鎮魂の意味を込めて花火が打ち上げられたという。
花火大会のそもそもの目的は、慰霊や鎮魂であったということである。では、現代の花火大会の目的は何であろうか？
花火大会には下記のようないくつかの目的がある。
- 慰霊・鎮魂
- 死者を弔うために行われることが多く、特にお盆の時期に行われる花火大会はこの目的が強い
- 祈願
- 悪疫退散や無病息災、五穀豊穣などを祈るために行う
- 奉納
- 神仏に対する奉納として行われることもある
- エンターテイメント
- 現代では、エンターテイメントとしての要素が強い
- 音楽やライトショーと組み合わせた花火大会も増加
現代の花火大会は、地域の活性化や観光客の誘致、そして地域の絆を深めるために行われていることが多いようだ。
伊賀の国でも歴史と伝統の長い花火大会がある。その一つが、「名張川納涼花火大会」である。本稿では、この花火大会の様子を綴ってみたいと思う。
名張川納涼花火大会
名張川納涼花火大会は、三重県名張市で行われる歴史と伝統ある花火大会である。昭和６年（1931年）に始まり、戦時中は中断したものの、昭和24年（1949年）に復活した後は絶えることなく開催してきたという。そして、2024年で第82回目を迎えることになった。名張川納涼花火大会は、まさに歴史と伝統のある花火大会と言えよう。
第82回名張川納涼花火大会の概要
- 開催日: 2024年7月27日（土）
- 時間: 20:00～21:00
- 場所: 名張川新町河畔および名張市黒田地区
- 打ち上げ数: 仕掛花火やスターマインを含む約4,000発
仕掛花火は、様々な形や色の花火が連続して打ち上げられ、夜空を彩る。そして、スターマインは大迫力の連続打ち上げ花火で、観客を魅了する。
名張川納涼花火大会は、毎年７月24日以降の直近の土曜日に開催されることが多い。例年は、約5,000発の花火が打ち上げられ、スターマインや仕掛花火などが楽しめる歴史と伝統ある花火大会であるので、地元の人たちだけでなく、多くの観光客も訪れるようだ。
名張川納涼花火大会は、夏の夜を彩る素晴らしいイベントである。是非、その美しさと迫力を体験してみてほしい。
◆ あとがき
名張川納涼花火大会を見学するのは今回が初めてであり、同じ日に愛宕神社で「愛宕の火祭り」の神事が執り行われていることも、このとき初めて知った。偶然にも火祭りに遭遇できたのは、まさに幸運だったと言える。
名張の花火大会は、比較的離れた場所からでも眺めることができるため、混雑を避けて会場近くまで行かない地元の人も多い。そのためか、「愛宕の火祭り」の存在を知らない地元民も少なくないという。花火を見に来ていた家族連れの中には、私と同じく火祭りを初めて見学したという人もおり、松明行列に深く感動している様子が印象的であった。
当日は多くの人々が花火を楽しみに集まり、沿道には屋台が並び、会場に近づくほど身動きが取れないほどの混雑となっていた。花火開始の30分前にようやく会場付近に到着したが、地元の家族連れの後をついて行った結果、打ち上げ場所のすぐ近くまで来てしまった。人混みが苦手なため引き返そうかと思ったが、名張川の河原では「愛宕樽太鼓」の演奏が行われており、それを見学することにした。
花火大会が始まる直前には、向こう岸から「愛宕の火祭り」の松明行列が川を渡って登場し、思いがけず目の前でその迫力を味わうことができた。この火祭りについては、別稿で改めて記したい。
予定時刻前には主催者と来賓の挨拶が終わり、ほぼ定刻どおりに花火大会が始まった。大きな花火が打ち上がるたび、会場のあちこちから感嘆の声が上がる。これこそが花火大会の醍醐味であろう。打ち上げ場所の近くで花火を見るのは久しぶりで、おそらく七年前の神戸港の花火大会以来である。
次々と打ち上がる花火は見事で飽きることはなかったが、今回は私一人での参加であり、そばに家族がいないのはやはり少し寂しかった。
帰り道の混雑に巻き込まれることを避けるため、私は花火が始まって30分ほどで会場を後にした。同じように早めに帰ろうとする家族連れも数組おり、その人たちの後について帰路についた。
私が車を停めたのはイオン名張店の駐車場であった。専用駐車場の場所が分からず、地元の「三重ナンバー」の車列について行った結果、ここに辿り着いたのである。大渋滞でUターンもできず、帰りも同じ渋滞に巻き込まれるのは避けたいと思い、中座することにした。当初は電車で行く予定だったが、家を出るのが遅くなり車を使ったことが失敗の原因となった。次回からは公共交通機関を利用したいと思う。
名張の夏夜に咲いた光の華は、短い時間ながらも心に深い余韻を残してくれた。