佛頭山極楽寺

佛頭山極楽寺【ぶっとうざんごくらくじ】は、奈良県御所市に位置する、浄土宗知恩院派の寺院である。山号を仏頭山【ぶっとうざん】と称する。御本尊は、阿弥陀如来立像である。

天歴５年 (951年)に一和僧都【いちわそうず】によって創建された寺院であると伝わる。

極楽寺は、金剛山と葛城山に囲まれた自然豊かな場所にあり、長い歴史を持つ古刹である。境内には本堂や天得堂、開山堂などがある。

極楽寺沿革の概略によれば、一和僧都（一和上人）が修行修学のため静寂なる地を求めていたところ、あるときに金剛山の東麓に毎夜放つ不思議な光を見つけた。奇異に思い、その出所を探していたところ、生身の仏様のような仏頭（弥陀仏の頭）が発掘されたと伝わる。

一和上人はこの不思議なことに驚いたが、この地を有縁の地と考えて「仏頭山」と呼び、天暦5年（951年）に発掘した仏頭を本尊として草庵を結んで、「法眼院」と名付けたという。法眼院【ほうげんいん】は院号である。

一和上人は、いよいよ善業【ぜんごう】を修め、念仏の功を積んだとされる。上人は正暦5年（993年）に大往生を逐げられたという。

そのため、この寺院は「佛頭山法眼院極楽寺」と称されるようになったと云えられている。

名　称	佛頭山極楽寺
所在地	奈良県御所市南郷108
駐車場	あり（無料）
Link	浄土宗佛頭山極楽寺極楽寺 \| 御所市 (city.gose.nara.jp)

あとがき

一和僧都は、南都（現在の興福寺）で修行し、後に興福寺の座主となった僧侶で、一般には「一和上人」と呼ばれることが多い。尚、僧都は僧正に次ぐ階級を示すのに対し、上人は尊称として使われることが多い。

佛頭山極楽寺の歴史は非常に興味深い。その概要をまとめると下記のようになる。

このように、佛頭山極楽寺は長い歴史を持ち、多くの困難を乗り越えてきたことが分かる。