◆ はじめに
戦国時代、甲賀の山々には情報収集や偵察を担った忍びたちが暮らしていたと伝えられている。鈴鹿山脈の深い森と複雑な地形は、外敵から身を隠しながら生きる彼らにとって格好の環境であった。
その忍びの世界を現代に伝えるのが、甲賀市甲賀町にある「甲賀の里 忍術村」である。広大な自然の中に、からくり忍者屋敷や忍術博物館、忍者修行場などが点在し、訪れる人はまるで戦国時代の隠れ里に迷い込んだかのような気分を味わうことができる。
今回は、豊かな森に包まれた忍術村を歩きながら、甲賀忍者の歴史と知恵、そして今なお受け継がれる忍者文化の魅力に触れてみたい。
甲賀の里 忍術村の由緒
甲賀の里 忍術村は、滋賀県甲賀市の豊かな自然に囲まれた忍者テーマパークで、昭和58年（1983年）に開園した。園内には忍者の歴史や文化を伝える施設が点在し、忍術体験や資料展示を通じて、甲賀忍者の実像に触れることができる。
なかでも見どころの一つが「からくり忍者屋敷」である。これは天保13年（1842年）に建てられた旧藤林家住宅を移築したもので、江戸時代の甲賀地方の民家の姿を今に伝えている。屋敷内には、どんでん返しや隠し階段、抜け道など、忍者屋敷として知られる数々の仕掛けが残されている。
藤林家は、江戸時代の代表的な忍術書『萬川集海（ばんせんしゅうかい）』（1676年）の編纂に関わった藤林一族の系統と伝えられている。『萬川集海』は、伊賀・甲賀両地域に伝わる忍術の知識を体系的にまとめた書として知られ、今日の忍者研究においても極めて重要な史料である。
また、園内の甲賀忍術博物館には、忍具や古文書、忍術書など多数の資料が収蔵・展示されている。足利義昭の書状や『萬川集海』をはじめとする貴重な史料も所蔵されており、甲賀忍者の歴史や戦国時代との関わりを学ぶことができる。
さらに、鈴鹿山系の自然を生かした広大な敷地には、忍者修行体験施設や散策路が整備されている。山里の静かな景観の中で、かつて忍びたちが活動したとされる世界に思いをはせながら、忍者文化を体感できるのが甲賀の里 忍術村の大きな魅力である。
甲賀の里 忍術村は、史実と伝承が織りなす忍者の世界を、実際に歩きながら体感できる場所であると言えよう。
| 名 称 | 甲賀の里 忍術村 |
| 所在地 | 滋賀県甲賀市甲賀町隠岐394 |
| TEL | 0748-88-5000 |
| 駐車場 | あり（無料） 普通車 約600台 / 大型バス 約20台 |
| Link | 甲賀の里忍術村【オフィシャル】 |
忍術村を歩く
甲賀の里 忍術村は、鈴鹿山麓の豊かな自然に囲まれた広大な敷地に、歴史的建造物や忍者体験施設が点在するテーマパークである。深い森に包まれた園内は、まさに「忍者の隠れ里」を思わせる雰囲気に満ちており、甲賀忍者の歴史と文化を体感しながら散策を楽しむことができる。
● からくり忍者屋敷（旧藤林家）
村の代表的な見どころが、天保13年（1842年）に建てられた旧藤林家住宅を移築した「からくり忍者屋敷」である。実在した忍者の子孫とされる藤林家の旧家屋で、一見すると普通の茅葺き民家だが、屋敷内には「どんでん返し（回転戸）」「隠し戸」「つり階段」「抜け道」など、敵の侵入に備えた巧妙な仕掛けが数多く残されている。実演を交えながら見学できるため、大人も子供も忍者の知恵に驚かされる。
● 甲賀忍術博物館
館内には、忍術三大秘伝書の一つとして知られる『萬川集海（ばんせんしゅうかい）』をはじめ、各流派の手裏剣、水器、火器など、貴重な忍術資料が数多く展示されている。
甲賀の里 忍術村は「世界一の忍術資料を保有する」とも紹介されており、甲賀忍者の歴史や実像を学べる貴重な資料館となっている。
● 志能備神社（しのびじんじゃ）
静かな森の中にひっそりと佇む神社。名も知れず歴史の陰で生き、そして亡くなっていった忍者たちを祀る全国でも珍しい神社である。木々に包まれた境内には独特の静寂が漂い、隠れ里らしい神秘的な空気を感じることができる。
● 忍者衣装レンタル
村内を満喫するなら、忍者装束への着替えがおすすめである。黒や赤などの忍者衣装が用意されており、大人から子供まで利用できる。衣装を身につけて散策すれば気分は本物の忍者。森の小径や修行場、からくり屋敷を背景にすれば、旅の思い出に残る一枚が撮影できる。
● 忍者道場（修行アスレチック）
広大な自然の中に設けられた忍者修行コースでは、塀登りや綱渡り、からくり井戸など、さまざまな修行に挑戦できる。なかでも人気なのが、水上を渡る忍術をイメージした「水ぐも池」である。体力とバランス感覚が試される本格的な体験で、子供たちにも大人気だ。修行をすべて終えると、記念として巻物を受け取ることができる。
● 手裏剣道場
忍者といえば手裏剣。ここでは実際に手裏剣投げを体験できる。スタッフの指導を受けながら木製の的を狙うが、見た目以上に難しく、的に命中した時の爽快感は格別である。忍者気分を味わえる人気の体験コーナーの一つである。
● 手づくり体験コーナー
園内では忍者体験だけでなく、信楽焼の絵付け体験や焼杉細工などのものづくり体験も楽しめる。旅の記念品を自分の手で作ることができるため、家族連れにも人気が高い
● 映画ゆかりの「大仏の手」
園内には、1982年公開の角川映画『伊賀忍法帖』のロケで使用された「大仏の手」も保存されている。巨大な造形物は迫力満点で、映画ファンにとっては見逃せないスポットとなっている。
甲賀の里 忍術村は、単なるテーマパークではない。鈴鹿山麓の豊かな自然の中で、歴史・伝承・体験が一体となった「忍びの世界」を歩きながら味わえる、甲賀ならではの魅力あふれる場所であると言えるだろう。
◆ あとがき
甲賀の里 忍術村は、単なる観光施設ではない。そこには、戦国の世を生き抜いた忍びたちの知恵や工夫、そして自然と共存しながら暮らしてきた山里の歴史が息づいている。
からくり忍者屋敷で先人たちの創意工夫に驚き、忍術博物館で歴史に触れ、深い森の中を歩けば、忍者が生まれた背景が少しずつ見えてくる。華やかな武将の歴史とは異なる、影から時代を支えた人々の足跡に思いを馳せる時間は、旅の大きな魅力の一つであろう。
甲賀を訪れた際には、ぜひ忍術村の森をゆっくりと歩いてみてほしい。木立の間を吹き抜ける風や静寂に耳を澄ませば、遠い昔、この地で活動した忍びたちの気配を感じられるかもしれない。
忍びの世界は決して特別なものではなく、厳しい時代を知恵と工夫で生き抜いた人々の暮らしの歴史でもある。甲賀の里 忍術村は、その歴史を楽しみながら学べる貴重な場所であった。
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