◆ はじめに
六甲山の空気が少し涼やかに感じられる初夏、 神戸市立森林植物園のあじさい園では、紫陽花が静かに咲き始める。青、紫、ピンク、白── 光の角度によって色を変える紫陽花は、 風が通り抜けるたびにそっと揺れ、 六甲山らしい穏やかな初夏の風景を描いてくれる。
歩くほどに、紫陽花の色彩と森の香りが心に広がり、 静けさと爽やかさが重なり合う散策となる。本稿では、森林植物園のあじさい園を歩きながら出会った、 紫陽花が揺れる六甲山の初夏の風景を綴ってみたい。
神戸市立森林植物園
──六甲山の静けさに包まれた森の庭
神戸市立森林植物園は、六甲山系の摩耶山の西、再度山の北に位置する、総面積が142.6 haの広大な植物園である。
六甲山の自然に抱かれた静かな植物園であり、 森の中を歩くと、木々の間から初夏の光がやわらかく差し込み、 風がそっと流れていく。その森の一角に広がるあじさい園は、 初夏になると多彩な紫陽花が咲き始め、 六甲山の静けさと美しく調和している。
神戸市立森林植物園の園内には、約1,200種（うち約500種は外国産）もの木本植物が、北アメリカ産樹林区、ヨーロッパ産樹林区、アジア産樹林区、日本産樹林区（北日本区・照葉樹林区・日本針葉樹林区）といった原産地別に、ゾーンに分かれて自然に近い形で植栽されている。六甲山の自然を最大限に活用し、生きた植物本来の姿を樹林として見ることができる植物園である。
| 名 称 | 神戸市立森林植物園 |
| 所在地 | 神戸市北区山田町上谷上字長尾1-2 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 神戸市立森林植物園 |
あじさい園を歩く
──紫陽花が揺れる初夏の時間
あじさい園の散策路を歩くと、 青や紫の紫陽花が風にそっと揺れ、 光の中でやわらかく浮かび上がる。散策路は静かで、森の香りがゆっくりと漂い、 初夏らしい穏やかな時間が流れていく。歩くほどに、紫陽花の色彩が心に広がり、 季節がゆっくりと進んでいく気配を感じられる。
紫陽花の魅力
──色彩と形が描く初夏の表情
アジサイ（紫陽花）は、アジサイ科アジサイ属の落葉低木の一種である。6～7月にかけて開花し、白、青、紫、または赤色の萼（がく）が大きく発達した装飾花をもつ。狭義のアジサイ（ホンアジサイ）は、日本に自生するガクアジサイ （原種）から改良した園芸品種である。
原産地は日本で、ヨーロッパで品種改良されたものはセイヨウアジサイと呼ばれる。日本、ヨーロッパ、アメリカなどで観賞用に広く栽培され、多くの品種が作り出されている。多くは寺院の境内の庭などで栽培されている。
紫陽花は、品種ごとに色も形も佇まいも異なる。 丸く咲くもの、星のように広がるもの、 淡い色をまとったもの、濃い色で存在感を放つもの── それぞれが初夏の森に静かな彩りを添えてくれる。近くで見ると、花びらの重なりは繊細で、 光を受けてやわらかく輝き、 森の風景に静かな余韻を与えてくれる。
森林植物園のあじさい園は、歩くことでその魅力がより深く感じられる。光の角度、風の強さ、花の揺れ方──歩く速度だからこそ気づける細やかな変化がある。森の木々と紫陽花の色彩が重なり合い、 六甲山らしい静けさが感じられる。その風景は、写真では伝わりきらない、 歩くからこそ味わえる美しさである。
しまうくらい変わったアジサイ
森林公園のあじさい園には六甲山の幻の花といわれたシチダンカをはじめ25種350品種の紫陽花が約5万株も植栽されているという。国内有数の紫陽花の名所といわれる所以である。
六甲山で再発見されたヤマアジサイ
紫陽花がこんなにも個性豊かな植物だとは知らなかった。紫陽花に興味をもつことができたのは神戸市立森林植物園のあじさい園のおかげである。
◆ あとがき
紫陽花が揺れる森を歩いていると、 初夏がゆっくりと深まっていくことを静かに感じられる。華やかさよりも静けさをまとった紫陽花の姿は、季節の移ろいをそっと知らせる存在であり、その風景は旅の中でも特別なひとときとなる。紫陽花は、静けさの中で季節を味わうことの大切さを教えてくれる花である。
紫陽花が揺れる六甲山の初夏は、森と光が静かに編む季節の便りである。歩くほどにその色は深まり、旅の記憶として静かに私たちの心に残り続けるだろう。
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