◆ はじめに
日本神話の英雄として広く知られる日本武尊（やまとたけるのみこと）。その波瀾万丈の生涯は全国各地の伝説として語り継がれているが、山梨県甲府市の酒折宮は、その足跡と日本文学の源流が交わる特別な場所である。
酒折宮は、日本武尊が東国平定の帰途に滞在したと伝わる地に鎮座し、『古事記』に記された問答歌によって「連歌発祥の地」としても知られている。古代の英雄伝説と和歌の文化が一つの場所に息づく神社は全国的にも珍しく、古社としての歴史だけでなく、日本人の精神文化を今に伝える貴重な存在といえるだろう。
今回訪れた酒折宮は、JR酒折駅のすぐ近くにありながら、境内には静かな時間が流れ、古代への想像をかき立てる不思議な空気に包まれていた。日本武尊が歩いたとされる地をたどりながら、連歌発祥の伝説や火打袋にまつわる由緒に触れていると、一つの神話が単なる物語ではなく、この土地の記憶として長く受け継がれてきたことを実感する。
本稿では、連歌発祥の地として名高い酒折宮を訪ね、日本武尊の伝説と古代文学の源流をたどってみたい。
酒折宮の由緒
山梨県甲府市に鎮座する酒折宮（さかおりのみや）は、『古事記』や『日本書紀』に記された日本武尊の東国遠征伝承に由来する古社である。祭神には日本武尊を祀り、その英雄的な事績を今に伝えている。酒折宮は、山梨県内で『古事記』『日本書紀』の両書に記載が見られる数少ない神社としても知られている。
伝承によれば、日本武尊は東国平定の帰途、この酒折の地に行宮（かりみや）を営み、しばらく滞在したという。その折、尊は
「新治 筑波を過ぎて 幾夜か寝つる」
と詠みかけた。すると、かがり火を守っていた老人が
「かがなべて 夜には九夜 日には十日を」
と答えたと伝えられる。『古事記』に記されたこの問答歌は、後世になって一つの歌を複数人で詠み継ぐ連歌の起源として位置づけられ、酒折宮は「連歌発祥の地」として広く知られるようになった。
また、酒折宮の社伝によれば、日本武尊は酒折の地を去るにあたり、
「吾行末ここに御霊を留め鎮まり坐すべし」
と告げ、自らの命を救った火打袋（ひうちぶくろ）を塩海足尼（しおみのすくね）に授けたという。塩海足尼はその火打袋を御神体として祀り、社殿を建立したのが酒折宮の始まりと伝えられている。なお、この火打袋は、尊が東征に赴く際、伊勢の倭姫命より草薙剣とともに授けられたもので、駿河国で野火の難に遭った際に命を救った神宝であったとされる。
古くから酒折の地は、甲斐国の政治・交通の要衝として栄え、甲斐国から諸国へ通じる主要街道の起点の一つとして重要な役割を担っていた。酒折宮もまた、こうした地域の歴史とともに崇敬を集めてきた。
当初、酒折宮は現在地の北側に位置する月見山（御室山）の中腹、「古天神」と呼ばれる場所に鎮座していたという。その後現在地へ遷座し、長く地域の信仰を集めてきたが、大正5年（1916年）の火災によって社殿を焼失した。現在の社殿はその後再建されたもので、昭和17年（1942年）11月に竣工したものである。境内には、連歌発祥の由来を刻んだ「連歌の碑」をはじめ、日本武尊ゆかりの史跡や石碑が残されており、古代文学と日本神話の世界を今に伝えている。
酒折宮は、古代英雄・日本武尊の伝説と、日本文学の源流ともいえる連歌の歴史が交差する、全国的にも稀有な聖地である。
酒折宮を歩く
酒折宮へはJR中央本線・酒折駅から徒歩約5分。駅からほど近い住宅地の中にありながら、境内に一歩足を踏み入れると、そこには古代の英雄伝説と日本文学の源流が息づく静謐な空間が広がっている。
「連歌発祥の地」として知られる酒折宮には、歴史と文学を物語る見どころが数多く残されている。
●「連歌発祥の地」を象徴する歌碑群
境内には、日本武尊と御火焚の老人による問答歌にちなんだ石碑をはじめ、多くの学者や文人ゆかりの碑が建てられている。
山県大弐の碑
江戸時代中期の尊王思想家として知られる山県大弐を顕彰する碑である。甲斐国出身の大弐は、後世の尊王思想にも影響を与えた人物であり、その存在は酒折宮が古くから歴史家や国学者たちの関心を集めてきたことを物語っている。
本居宣長・本居大平ゆかりの歌碑
『古事記伝』で知られる国学の大成者・本居宣長と、その養子で門人でもあった本居大平に関わる碑も建つ。連歌発祥の伝承を持つ酒折宮は、国学者たちにとっても特別な場所であり、境内を歩くと日本文学や国学の歴史の重みが感じられる。
● 火打袋の伝説が宿る社殿
現在の社殿は、大正5年の火災後に再建され、昭和17年11月に竣工したものである。祭神である日本武尊が東国遠征の際、伊勢の倭姫命から授かったとされる火打袋（火打嚢）を御神体として祀っている。
この火打袋は、駿河国で野火の難に遭った際、日本武尊の命を救った神宝と伝えられている。社殿の前に立つと、英雄譚と神話の世界が今も静かに受け継がれていることを実感させられる。
● 古天神跡（月見山）
境内の背後にそびえる月見山（御室山）の中腹には、酒折宮の旧鎮座地である「古天神跡」が残されている。社伝によれば、塩海足尼が火打袋を御神体として最初に祀った場所がここであったという。
月見山は美しい三角錐の姿を見せる山で、古くは山そのものを神として崇める「神奈備山（かんなびやま）」であったと考えられている。周辺には古墳や石造物も点在し、古代から人々の信仰を集めてきたことがうかがえる。
現在も山道を少し登ると、木々に囲まれた静寂の中に古天神跡がひっそりと残されている。その神秘的な雰囲気に身を置いていると、日本武尊の伝説が単なる神話ではなく、この土地の記憶として今も息づいていることを感じさせてくれる。
| 名 称 | 酒折宮 |
| 所在地 | 山梨県甲府市酒折3-1-13 |
| TEL | 055-231-2690 |
| 駐車場 | あり（無料）数台分 |
| アクセス | 中央自動車道「一宮御坂IC」または 「甲府昭和IC」から車で約15〜20分 |
| Link | 酒折宮公式サイト |
◆ あとがき
酒折宮は、華やかな大社や壮大な神域を擁する神社ではない。しかし、その静かな境内には、日本武尊という古代英雄の記憶と、日本文学の原点ともいえる連歌の歴史が確かに息づいていた。
とりわけ印象的だったのは、『古事記』に記された一首の問答歌が二千年近い時を超え、多くの歌人や国学者たちを惹きつけてきたという事実である。日本武尊と老人が交わした言葉は、やがて連歌へと受け継がれ、さらに俳諧や俳句へと発展していった。その意味で酒折宮は、単に日本武尊ゆかりの神社であるだけでなく、日本の言葉と文化の歴史を見守り続けてきた聖地でもある。
境内の石碑や古天神跡を巡りながら古代に思いを馳せていると、この地を訪れた人々がそれぞれの時代の中で同じように英雄伝説や歌の心を感じ取ってきたのではないかと思えてくる。
日本武尊ゆかりの社を訪ねる旅を続けるなかで、酒折宮は特に印象深い一社となった。そこには武勇伝だけではない、人と人が言葉を交わし、その心をつないでゆく日本文化の原風景が残されているからである。
もし甲府を訪れる機会があれば、ぜひ酒折宮にも足を運んでいただきたい。静かな境内を歩きながら耳を澄ませば、日本武尊の伝説と連歌のはじまりを語る古の声が、今もどこかから聞こえてくるような気がする。