| ＜目次＞ はじめに 赤穂温泉 泉質・効能 温泉街 近郊の観光スポット 伊和都比売神社 赤穂御崎 赤穂の観光スポット 赤穂城跡 赤穂大石神社 大石良雄宅跡長屋門 大避神社 宝珠山妙見寺（妙見寺観音堂） 北前船寄港地 坂越 赤穂八幡宮 あとがき |
◆ はじめに
赤穂【あこう】の名を聞くと、すぐに「赤穂浪士四十七士」が活躍する『忠臣蔵』【ちゅうしんぐら】を思い浮かべてしまう──そんな反応をするのは、どうやら昭和生まれの私たちシニア世代だけになりつつあるようだ。 多様性という言葉とは無縁だった昭和の時代、12月14日の前後になると、テレビでは毎年のように忠臣蔵関連のドラマが放映され、それを見ることが一つの“季節の風物詩”でもあった。
この「12月14日」とは、元禄15年（1703年）12月14日に赤穂浪士47人が本所・吉良邸に討ち入り、主君の仇討ちを果たした日である。討ち入り後、吉良上野介の首級を掲げて永代橋を渡り、泉岳寺へ向かったと伝えられる。 昭和世代にとっては、この日付そのものが“忠臣蔵の記念日”のような存在であり、師走になると自然と赤穂浪士に思いを馳せたものだ。
しかし、時代が昭和から平成、そして令和へと移るにつれ、忠臣蔵に触れる機会は確実に減ってきた。 実際、私自身も赤穂温泉を訪れた際、ついでと言っては語弊があるが、赤穂大石神社に参拝して初めて「ここが忠臣蔵のふるさとであった」と再認識したほどである。現代の若い世代にとって縁遠く感じられるのも無理はないだろう。
とはいえ、忘れてよい歴史ではない。 本稿では、赤穂温泉の魅力とともに、「忠臣蔵のふるさと」赤穂に残る寺社や史跡をめぐって見聞したことを綴っていきたいと思う。
赤穂温泉
赤穂温泉【あこうおんせん】は、播磨灘を望む赤穂市御崎【みさき】の海岸沿いの高台に位置する温泉地である。
昭和45年（1970年）の開湯当初は「赤穂御崎温泉」と呼ばれていたが、源泉の湧出量が減少したため、新たに地下約1600mから源泉を掘削。平成12年（2000年）12月に新源泉の給湯が始まったのを機に、名称も現在の「赤穂温泉」へと改められた。
海を見下ろす高台にあるため、瀬戸内海の穏やかな景観を楽しみながら入浴できるのが大きな魅力である。とくに播磨灘に沈む夕陽を湯船から眺めるひとときは、赤穂温泉ならではの贅沢といえる。
◆ 泉質・効能
赤穂温泉の泉質は、含弱放射能－カルシウム・ナトリウム－塩化物強塩低温泉。分類としては塩化物泉の一種である。
高張性でミネラル成分を豊富に含む中性の温泉で、湯ざわりはなめらか。皮膚に付着した塩分が汗の蒸発を抑えるため、高い保温効果が期待できる。
また、温泉成分は20倍に希釈しても温泉としての基準を満たすほど濃度が高いとされる。
適応症は浴用で24種類、飲用で8種類の計32種類に及び、主なものは神経痛・筋肉痛・関節痛など。飲用では慢性消化器病や慢性便秘などに効果があるとされている。
温泉の三要素である「温度・成分・湯量」を兼ね備えており、その優れた泉質から“よみがえりの湯”とも呼ばれている。こうした温泉力を求めて、訪れる人が年々増えているという。
◆ 温泉宿
銀波荘
海と一体化するように設計された湯船から眺める景色は圧巻である。瀬戸内海の大パノラマを目の前に、波音を聞きながら湯に浸かる時間は格別。日々の疲れやストレスがすっと溶けていくような、赤穂温泉を代表する宿のひとつである。
| 名 称 | 銀波荘 |
| 所在地 | 赤穂市御崎2-8 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 銀波荘の魅力｜赤穂温泉 |
近郊の観光スポット
伊和都比売神社
伊和都比売神社【いわとひめじんじゃ】は、古くから「縁結びの神様」として信仰を集めてきた。御祭神は伊和都比売神である。
元々は丘の真下の海にある岩礁の上に祀られていた神社であったが、浅野長矩【あさのながのり】が今の地に移したと伝わる。
浅野長矩は、第3代赤穂藩主で、浅野内匠頭【あさのたくみのかみ】と称されることが多い。江戸城本丸大廊下（通称、松の廊下）において吉良上野介義央【きらこうずのすけよしひさ】に対する刃傷とそれに続く赤穂事件で広く知られるようになった。
| 名 称 | 伊和都比売神社 |
| 所在地 | 兵庫県赤穂市御崎字三崎山 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 赤穂市／伊和都比売神社 |
赤穂御崎
赤穂御崎【あこうみさき】は、播磨灘に突き出すように広がる赤穂市の岬で、瀬戸内海随一といわれる夕景の名所として知られている。海岸線に沿って遊歩道が整備され、穏やかな海と空の移ろいを眺めながら散策できる、赤穂を代表する景勝地である。
岬の先端には「伊和都比売神社」が鎮座し、古くから海上安全と縁結びの神として信仰を集めてきた。社殿の背後には海が広がり、鳥居越しに見る水平線は、まさに“海と神域が溶け合う”ような美しさをたたえている。
赤穂御崎は、瀬戸内海国立公園内に位置し、瀬戸内海の眺望が素晴らしい場所である。
赤穂御崎遊歩道が整備されており、海岸沿いにゆっくりと散策するには最高の場所である。
岬周辺には赤穂温泉の宿が点在し、海を望む露天風呂から夕陽を眺める贅沢な時間を過ごすことができる。とくに播磨灘に沈む夕陽は「日本の夕陽百選」にも選ばれており、旅人を静かに魅了する。自然・歴史・温泉が調和した赤穂御崎は、赤穂を訪れるならぜひ足を運びたい場所である。
| 名 称 | 赤穂御崎公園 |
| 所在地 | 赤穂市御崎 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 赤穂御崎公園｜赤穂市 |
赤穂の観光スポット
赤穂城跡
赤穂城【あこうじょう】は、江戸時代は赤穂藩の藩主の居城であった。城郭は国の史跡に、本丸庭園と二之丸庭園は名勝に指定されている。
城郭構造は、変形輪郭式海岸平城と呼ばれるもので、平城の一種である。天守は建造されなかったらしい。
| 名 称 | 赤穂城跡 |
| 所在地 | 赤穂市上仮屋 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 国史跡赤穂城跡(赤穂市) |
赤穂大石神社
赤穂大石神社は、赤穂神社と大石神社が統合された神社で、赤穂城内に位置する。
旧・赤穂神社の祭神の赤穂藩主浅野家・森家祖霊と旧・大石神社の祭神である大石内蔵助良雄ら赤穂浪士（義士）47名を主祭神として祀っている。
主君の仇討ちという大願を果たした御祭神に因んで「大願成就」の神徳で信仰を集めている。
大石良雄【おおいしよしお】（1659年～1703年）は、赤穂藩の筆頭家老であった人物で、官名から大石内蔵助【おおいしくらのすけ】と称されることが多い。
大石内蔵助は、江戸時代中期に起きた赤穂事件の赤穂浪士四十七士の指導者として知られる。この事件を題材にした人形浄瑠璃・歌舞伎『仮名手本忠臣蔵』で有名になった。
| 名 称 | 赤穂大石神社 |
| 所在地 | 赤穂市上仮屋131-7 (旧城内) |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 忠臣蔵の故郷 赤穂大石神社 |
大石良雄宅跡長屋門
大石良雄宅跡長屋門は、赤穂藩筆頭家老・大石良雄（内蔵助【くらのすけ】）の屋敷跡に残る唯一の建造物で、赤穂事件ゆかりの史跡として静かに往時を伝えている。現在の門は江戸時代後期の再建とされるが、屋敷の正門としての格式を感じさせる佇まいは、赤穂藩家老屋敷の面影を今に伝える貴重な遺構である。
長屋門は、武家屋敷の表構えとして用いられた建築形式で、門の両側に家臣や使用人の部屋を備えるのが特徴である。大石家の長屋門もその典型で、質実ながらも端正な造りが、家老職にふさわしい威厳を漂わせている。
赤穂事件後、大石家の屋敷は取り壊されたが、この長屋門だけは地域の人々の手によって守られ、今日まで大切に受け継がれてきた。門の前に立つと、討ち入り前夜の緊張や、家臣たちの思いが静かに胸に迫ってくるようである。
現在は赤穂市指定史跡として整備され、訪れる人々が自由に見学できる。忠臣蔵の物語を象徴する場所のひとつとして、赤穂を訪れるならぜひ立ち寄りたい史跡である。
| 名 称 | 大石良雄宅跡長屋門 |
| 所在地 | 赤穂市上仮屋129 |
| Link | 赤穂市／大石良雄宅跡長屋門 |
大避神社
大避神社【おおさけじんじゃ】は、宝珠山麓にある神社で、大避大神（秦河勝）を祀っている。
秦河勝【はたのかわかつ】は飛鳥時代の秦氏の族長的人物として聖徳太子の同志として活躍した人物である。河勝は太子死後の皇極３年（644年）、海路をたどって坂越に移り、千種川流域の開拓を進めた後、大化3年（647年）に80余歳で死去したという。地元の民がその霊を祀ったのが大避神社の創建であるという。
神社正面の海上に浮かぶ生島【いくしま】（国の天然記念物）には秦河勝の墓があって神域となっているため、現在でも人の立ち入りが禁じられている。
大避神社は、瀬戸内海三大船祭りの1つ「坂越の船祭り」（重要無形民俗文化財）でも知られる。
大避神社は、赤穂藩の祈願所として崇敬されてきた。坂越の中心に位置し、境内からは坂越浦を一望できる。
| 名 称 | 大避神社 |
| 所在地 | 赤穂市坂越1297番地 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 赤穂市／大避神社 |
宝珠山妙見寺
宝珠山妙見寺【ほうじゅさんみょうけんじ】は宝珠山にある真言宗古義派の寺院で、通称は妙見寺観音堂である。御本尊は如意輪観世音菩薩である。
寺伝によれば、8世紀中期に行基によって創建されたという。宝珠山の山腹に16の坊舎と9つの庵を構えた大寺であったが、文明17年（1485年）の僧兵一揆によりその殆どが焼失したという。
当初、観音堂は妙見寺の奥の院として宝珠山の山頂付近にあったが、享保7年（1722年）に中腹の現在地（龍泉坊跡地）移設されたという。
妙見寺観音堂は、宝形造、本瓦葺、桁行３間、梁間３間、正面１間は外壁が無く吹き放しの懸造り形式で建てられており、江戸時代中期の寺院建築の遺構として貴重なことから赤穂市指定の有形文化財になっている。
坂越港【さこしこう】の沖には、国の天然記念物に指定されている生島【いくしま】が浮かび、古くから神域として守られてきた。島を望む坂越浦の景観は美しく、海と山と町並みが調和した独特の風情を醸し出している。
| 名 称 | 宝珠山妙見寺（妙見寺観音堂） |
| 所在地 | 赤穂市坂越1307-1 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 赤穂市／妙見寺観音堂 |
北前船寄港地 坂越
坂越【さこし】は、古くから天然の良港として知られ、江戸時代には北前船の寄港地として大いに栄えた港町である。風待ち・潮待ちの港として多くの船が行き交い、上方と西国を結ぶ海上交通の要衝として発展した。今も町並みに残る商家や蔵、旧家の佇まいが、往時の繁栄を静かに物語っている。
赤穂藩の祈願所として崇敬された大避神社の門前町として栄えた坂越の町並みは、国の「重要伝統的建造物群保存地区」に選定されており、白壁の町家や格子戸の商家が続く静かな通りを歩くと、まるで江戸の港町に迷い込んだかのような感覚を覚える。
また、坂越は牡蠣の名産地としても知られ、冬には坂越湾で育った濃厚な味わいの牡蠣を求めて多くの人が訪れる。歴史と自然、そして海の恵みが調和した坂越は、赤穂を訪れるならぜひ足を運びたい魅力あふれる港町である。
赤穂八幡宮
赤穂八幡宮は、応永13年（1406年）に赤穂市の西にある銭戸島から移されたと伝わる。
赤穂八幡宮には大石内蔵助ゆかりの布袋額・櫨の木・石灯篭と赤穂義士関係の書状などが数多く残されているという。
赤穂八幡宮の獅子舞は、県の無形民俗文化財に指定されている。
| 名 称 | 赤穂八幡宮 |
| 所在地 | 赤穂市尾崎203番地 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 赤穂八幡宮 – 兵庫県赤穂市 |
◆ あとがき
今回の旅を通じて、私は赤穂についてほとんど何も知らなかったことを改めて思い知らされた。 歩けば歩くほど、この町にはまだ触れていない歴史や文化が数多く息づいていることに気づかされる。
赤穂の町を歩き、温泉に浸かり、史跡をめぐるうちに、この土地が持つ静かな魅力に少しずつ惹かれていった。 忠臣蔵の物語に象徴される歴史の重みと、瀬戸内の穏やかな風景が寄り添う赤穂は、訪れるたびに新しい表情を見せてくれる。
今回の旅で触れたのは、その魅力のほんの一端にすぎない。 だからこそ、まだ見ぬ赤穂の姿に出会うために、またこの地を訪れたい──そんな思いが自然と湧いてくる。 歴史と自然が静かに息づく赤穂は、これからも私にとって“再訪したい町”であり続けるだろう。
赤穂には、今回訪れた場所以外にも興味深い場所がまだ数多く残されている。 次に訪れるときには、事前にしっかりと下調べをし、より深く赤穂の魅力に触れられる旅にしたいと思う。
【参考資料】
| 赤穂市／赤穂温泉 |
| 銀波荘の魅力｜ 赤穂温泉 |
| 赤穂市／伊和都比売神社 |
| 赤穂御崎公園｜赤穂市の夕日百選の岬 |
| 国史跡赤穂城跡(兵庫県赤穂市) |
| 忠臣蔵のふるさと 赤穂大石神社 |
| 赤穂市／大石良雄宅跡長屋門 |
| 赤穂市／大避神社 |
| 赤穂市／妙見寺観音堂 |
| 赤穂八幡宮 – 兵庫県赤穂市 |