はじめに
生石高原【おいしこうげん】県立自然公園は、和歌山県が指定したた県立自然公園で、生石ヶ峰（生石山）の山頂を含む生石高原が指定区域である。生石高原は、ススキの名所として知られる。
私は、本稿で生石高原県立自然公園について書こうとして、和歌山県海南市にある亀池もその指定区域に含まれることを初めて知った。それで自分の目で見てみたいと思い、亀池に行って来た。亀池公園の遊歩道はよく整備されており、亀池は想像していたよりもずっと大きかった。ツツジの植栽やチューリップ畑などもあったが、開花時期が過ぎてしまっていたので、それを見ることはできなかった。今度は桜の咲く季節に訪れてみたいと思う。
生石高原
生石高原【おいしこうげん】は、和歌山県の紀美野町中田と有田川町生石にまたがる高原で、生石ヶ峰（標高870m）の山頂一帯はススキで覆われた大草原（約13ha）となっている。
山頂からの眺望が良いことから、和歌山県内有数の行楽地となっている。
ススキの名所として知られ、秋のシーズンには関西一円から多くの観光客が訪れる。
毎年3月末頃には「生石山焼き」が行われる。生石ヶ峰の山頂一帯は古くから定期的な山焼き（火入れ）が行われていた関係でススキの大草原が広がっていたが、近年はススキ草原の遷移が進む傾向があり、一部ではアカマツの森林となり、ススキの草原は狭まっているという。
そのため、ボランティアの協力も得て、刈り入れや火入れが行われ、ススキ草原の回復の試みがなされているのが現状である。
ススキの名所として素晴らしい景観を誇っている生石高原であるが、多くの人々の尽力によって維持管理がなされていることを知った。観光客の一人として感謝すると共に、是非、次の世代にもこの景観を残していって頂きたいと思う。
| 名 称 | 生石高原 |
| 所在地 | 和歌山県有田郡有田川町生石 和歌山県海草郡紀美野町中田 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 生石高原県立自然公園｜エリアガイド わかやま観光 生石高原 | 和歌山県公式観光サイト 生石高原 – 有田川町観光協会 生石高原(おいしこうげん)／紀美野町 |
亀池
亀池【かめいけ】は、徳川吉宗が将軍時代に治水家として全国的に有名であった技師、井沢弥惣兵衛【いざわ やそべえ】（紀州溝ノ口村出身）に命じて作った人造湖（ため池）である。
同時に亀の川の改修とため池（亀池）への導水路（約４km）の新設も行っている。現在も現役で、約143haの農地の灌漑用に使用されているという。
池の中には「中島」と呼ばれる人工島があり、亀池のほとりから歩行者専用のつり橋で往来できる。
昭和43年（1968年）に紀州徳川家の別邸・双青閣が中島に移築されている。
亀池の周囲には遊歩道が整備され、「亀池公園」として管理されている。
亀池の周辺には、桜樹が約2,000本も植栽されており、春には美しい花を咲かせ、桜の名所としても知られる。
| 名 称 | 亀池公園 |
| 所在地 | 和歌山県海南市阪井452 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 亀池／海南市 亀池公園 | 海南観光ナビ 亀池公園 – 海南市 公園｜和歌山情報サイト 県下最大級の池「亀池公園[海南市]」 |
あとがき
私が生石高原に最初に行ったのは小学生の頃であったろうか。学校の遠足で行ったのか、両親に連れられて行ったのかよく覚えていない。記憶があいまいなのは年月がかなり過ぎ去っていることもあるが、多分ではあるが、感動した記憶がなかったからであろう。小学生がススキを見せられて、嬉しくて喜ぶはずがない。
それ以来、生石高原には長らく行った記憶がない。しかし、シニアとなり、再び生石高原に足を運ぶ機会を得た。毎度のことながら妻の誘いではあるが、素直に従い、行って良かったと思っている。
自分が枯れススキのようになったためとは思いたくないが、秋のススキの群落の景観は率直に素晴らしかった。感動的ですらあった。特に、陽光に照らされて銀色に輝くススキの穂も美しいが、夕暮れ時の黄金色に輝くススキの穂は感動的に美しい。
同じ小説を若い頃に読んだときと、シニアになって再読したときとで感じ方が異なるように、歳を重ねることは悪いことではないと思う。人生の経験というものが確実に身につき、見るもの聴くものを深く心で感じるようになっているように思う。セカンドライフをスタートさせたつもりであったが、精神的には今が絶頂期ではないかと時々思う。身体的にはトホホではあるが・・・