◆ はじめに
利尻礼文サロベツ国立公園 は、日本の最北部に位置する国立公園で、利尻島・礼文島・サロベツ原野、そして抜海・稚咲内海岸から構成されています。 海に浮かぶ島々の雄大な景観と、広大な湿原が広がるサロベツ原野──その変化に富む自然は、国内でも特に個性豊かな風景として知られています。 また、この一帯は 国内有数の渡り鳥の中継地 であり、季節ごとに多様な野鳥が訪れることでも有名です。
北海道は日本の国土の約22％を占める広大な大地で、手つかずの自然が多く残る魅力的な地域です。 その広さゆえに移動には時間を要し、一度に全域を巡ることは容易ではありません。 そのため、旅人は自然といくつかのエリアに分けて北海道を訪れることになります。
一般に北海道は、
- 道央
- 道南
- 道北
- 道東
の4つのエリアに区分されます。それぞれの地域に独自の自然や文化があり、訪れるたびに新しい魅力に出会えるのが北海道の旅の醍醐味です。
本稿で紹介するのは、その中でも 道北エリア に属する利尻・礼文・サロベツの旅です。海に浮かぶ島々の静けさ、オホーツク海の澄んだ空気、そして湿原が描く広大な風景── 北海道の雄大な自然を心ゆくまで堪能できる、満足度の高い旅になるはずです。
最北の地ならではの静寂と、島々が見せる独特の景観を、ゆっくりと歩きながら味わっていきます。
利尻礼文サロベツ国立公園
──最北の島々と湿原が描く、静寂の大自然
利尻礼文サロベツ国立公園 は、日本最北の地に広がる国立公園で、 利尻島・礼文島・サロベツ原野、そして抜海・稚咲内海岸から構成されています。 海に浮かぶ島々の雄大な姿と、果てしなく続く湿原の静けさ── この公園は、北海道の中でも特に“変化に富む自然美”を楽しめる場所として知られています。
◆ 利尻島──海に浮かぶ秀峰・利尻山
利尻島の象徴である利尻山は、海上にそびえる独立峰。 その姿は「利尻富士」と呼ばれ、どの角度から眺めても端正で美しく、島全体がひとつの大きな山のように感じられます。 海と山が近接する独特の地形は、最北の島ならではの静かな迫力を湛えています。
◆ 礼文島──花の浮島と断崖の絶景
礼文島は「花の浮島」と呼ばれ、初夏には高山植物が島全体を彩ります。 断崖に落ちる礼文滝、澄海岬の青い海、スコトン岬の最果て感── 歩くほどに、島が持つ静けさと優しさが心に染み込んでいきます。
◆ サロベツ原野──湿原が描く広大な静寂
北海道最大級の湿原であるサロベツ原野は、空と地平線が溶け合うような広がりを見せます。 サロベツ川流域に形成された広大な原野であり、ラムサール条約にも登録されている地域です。
季節ごとに色を変える湿原植物、風に揺れる草原、遠くに浮かぶ利尻山のシルエット── ここには、時間の流れがゆっくりと緩むような静寂があります。
◆ 渡り鳥の楽園
この一帯は、国内有数の渡り鳥の中継地としても知られています。 春と秋には多くの野鳥が湿原に訪れ、自然の営みを間近に感じることができます。 鳥たちの姿は、最北の地が持つ豊かな生命力を静かに物語っています。
利尻島
利尻島【りしりとう】は、礼文水道を挟み礼文島の南に位置にする円形の有人島です。島の最高地点は「利尻富士」と呼ばれる美しい姿の利尻山（標高1,721m）です。島内には利尻富士町と利尻町の自治体があります。
島の大部分は「利尻礼文サロベツ国立公園」に指定されています。またオタドマリ沼、沼浦湿原、南浜湿原と周辺沿岸部は重要湿地（環境省）に指定されています。
島の主な産業は、水産業と観光業で、特に「利尻昆布」は高級品として全国的に有名です。
姫沼
姫沼【ひめぬま】は、爆裂火口跡の窪地に水が溜まった３つの湧水池（小沼）の流出口を堰き止めたことで誕生した人造沼です。名前の由来は、大正4年（1915年）にヒメマス（姫鱒）を沼に放流したことであるとされます。現在は、ヒメマス、コイ、フナやエビが生息しています。
利尻島の玄関口である鴛泊港【おしどまりこう】の南東約２kmに位置し、エゾマツやトドマツなどの原生林帯に囲まれた、神秘的な沼となっています。天候が良ければ、コバルトブルーの湖面に利尻山の雄姿が写り込みます。いわゆる「逆さ利尻富士」です。
姫沼を一周する姫沼探勝路も整備され、所要時間は20～30分ほどです。海岸を巡る道路沿いには姫沼展望台もあり、鴛泊湾、ぺし岬や礼文島が眺望できます。
| 名 称 | 姫沼 |
| 所在地 | 北海道利尻富士町鴛泊 |
| Link | 姫沼 | 北海道Style |
オタトマリ沼
オタトマリ沼は、爆裂火口の底が泥炭地となった沼です。沼の周囲には湿原が広がっており、重要湿地（環境省）に指定されています。「オタトマリ」とはアイヌ語の「オタ・トマリ」（ota-tomari＝砂・泊まり地）に由来しているとされます。
近年の研究では、4000～4500年前に湿原になったと推測されています。7月初旬にはヒオウギアヤメやエゾカンゾウが開花します。
天候が良ければ、オタトマリ沼には利尻山が写り込みますが、残念ながら私たちが訪れた際にはその美しい景色を見ることはできませんでした。
| 名 称 | オタトマリ沼 |
| 所在地 | 北海道利尻富士町鬼脇沼浦 |
| Link | オタトマリ沼 | 北海道 |
甘露泉水
甘露泉水【かんろせんすい】は、利尻山・鴛泊登山ルートの入口にあたる北麓野営場から登山道を10～15分ほど登った場所にある湧水場です。環境省選定「名水百選」にも選ばれています。
名の由来は、水の味が甘露と例えられており、利尻山への登山者にとって重要な水場・休憩所にもなっています。
| 名 称 | 甘露泉水 |
| 所在地 | 北海道利尻富士町鴛泊富士野 |
| Link | 甘露泉水 | 北海道Style |
沓形岬
沓形岬【くつがたみさき】は、利尻島・沓形港フェリーターミナル近くの岬です。近くには沓形岬公園もあります。
利尻山から礼文島までを一様に見渡せる場所として人気がある観光スポットです。残念ながら私たちは天候に恵まれませんでした。
| 名 称 | 沓形岬公園 |
| 所在地 | 北海道利尻町沓形字富士見町 |
| Link | 沓形岬公園 | 利尻島 |
礼文島
礼文島【れぶんとう】は、稚内の西方60kmの日本海上に位置する日本最北端の有人島です。礼文水道を挟んで利尻島の北西に位置します。島の最高地点は礼文岳（標高490m）です。島内には自治体として礼文町があります。
亜寒帯（冷帯）に属するため、海抜20mからハイマツが見られます。また、礼文島には「高山植物の宝庫」と呼ばれるほど海抜ゼロメートルから珍しい高山植物が生育しています。
冷涼な気候のため、海抜ゼロメートル地帯から200種類以上の高山植物が咲くため、別名「花の浮島」と呼ばれます。
久種湖
久種湖【くしゅこ】は、礼文島に淡水湖で、日本最北端の湖でもあります。利尻礼文サロベツ国立公園に含まれ、環境省により重要湿地の一つに指定されています。
湖を北流するオションナイ川が海に注ぐ地点で砂丘、砂堤に閉ざされて形成された堰止湖です。南側には沼ノ沢と呼ばれる湿地が広がっており、ミズバショウの群生地として知られています。冬にはハクチョウやマガモ、ヨシガモ、コガモなどが飛来して来ます。また５月頃にはオションナイ川をワカサギが遡上してきます。
湖に隣接してキャンプ場や展望台があり、湖を一周する遊歩道があります。
| 名 称 | 久種湖【くしゅこ】 |
| 所在地 | 北海道礼文町船泊村 |
| Link | 久種湖 – 宗谷 |
スコトン岬
スコトン岬（北緯45度27分51秒）は、礼文島最北端の岬です。かつては「日本最北端」を名乗っていましたが、測量の結果、宗谷岬（北緯45度31分22秒）の方がスコトン岬より約3分31秒（約6.5 km）ほど北に位置することが判明した後は「日本最北限」を名乗っています。
「スコトン」とは、アイヌ語で「シコトン（大きな谷）・トマリ（入江）＝「大きな谷にある入江」という意味です。
スコトン岬は、礼文島の景勝地の一つとして知られています。スコトン岬の先にはトド島があり、さらにその北には種島があります。トド島にはかつて人が住んでいたようですが、現在は共に無人島になっています。
| 名 称 | スコトン岬 |
| 所在地 | 北海道礼文町船泊順古頓 |
| Link | スコトン岬／北海道 |
桃岩展望台
桃岩展望台は、礼文島の玄関口とされる香深港【かぶかこう】の南西に位置する高台にある展望台です。桃の実の形をした桃岩を眼前に見える場所に設置されています。
桃岩展望台の眼下には猫岩が見えます。
桃岩展望台一帯には美しい高山植物の「お花畑」が広がります。開花期は例年、６月～８月頃で、「花の浮島」と称される礼文島を代表する「お花畑」です。
| 名 称 | 桃岩展望台 |
| 所在地 | 北海道礼文町香深村 |
| Link | 桃岩展望台 | 北海道 桃岩展望台 | 北海道礼文町 桃岩展望台コース | 北海道 |
西海岸の海蝕崖
西海岸の海蝕崖は、礼文島西海岸の元地海岸【もとちかいがん】海岸からはじまる海食崖【かいしょくがい】は約10数kmにも及ぶ秘境的な雰囲気が楽しめる礼文島のイチオシの景勝地です。
海食崖とは波の浸食作用によってできた海岸の崖のことです。礼文島の西海岸にある海食崖は、実際に見ると圧巻と言うしか表現のしようがありませんが、写真で表現するのは非常に難しいです。
遊歩道が整備されており、海岸に聳え立つ奇岩を間近で観ることができます。
下の写真のような奇岩もあり、時間が過ぎるのを忘れてしまいそうです。贅沢を言えば、青空の元で写真を撮りたかったです。それだけが心残りです。
| 名 称 | 礼文島西海岸の海蝕崖 |
| 所在地 | 礼文町大字船泊村西上泊 |
| Link | 岬めぐりコース | 礼文島 |
礼文滝
礼文滝は、礼文島随一の滝で、島のほぼ中央部分を通る礼文林道の途中にあります。
礼文滝へは「礼文林道」と呼ばれる舗装されていない道を歩くことになります。この林道は登山コースにもなっているので、時折、登山者にも出会います。登山者にも人気の撮影スポットです。
| 名 称 | 礼文滝 |
| 所在地 | 礼文町船泊村ウヱンナイ |
| Link | 礼文滝コース | 北海道礼文町 |
抜海岬・稚咲内海岸
抜海岬【ばっかいみさき】は、稚内市域の南西部（抜海村）に位置し、日本海（利尻水道）に面した岬です。抜海岬の南側に抜海漁港があり、岬の大半は同港の岸壁となっています。
稚咲内海岸【わかさかないかいがん】は、晴れた日には海に浮かぶ利尻島（利尻山）を一望できる海岸で、海岸線に沈む夕日も美しいロケーションです。海岸には草原や砂丘林が広がります。
オロロンラインを北上するルート上にあり、日本海を望む絶景スポットが続く、ドライブコースとしても楽しめる場所となっています。
サロベツ原野
サロベツ原野【サロベツげんや】は、宗谷丘陵南西側に位置する湿原で、泥炭地です。独特の植生が豊富に見られることから、一部の区域は特にサロベツ原生花園と呼ばれることもあります。東西8km、南北27km、面積216km2にも及ぶ広大な湿原です。
上サロベツ原野と下サロベツ原野に分かれ、後者は利尻礼文サロベツ国立公園の特別保護地区に指定されています。
ペンケトーやパンケトーなどの泥炭地も点在します。海岸砂丘とその背後にある宗谷丘陵によって阻まれた潟湖【せきこ】です。潟湖とは、湾が砂州によって外海から隔てられて湖沼化した地形のことです。泥炭による長い堆積作用によって形成されたものと考えられています。日本国内の泥炭地としては石狩湿原や釧路湿原に次ぐ広さです。
パンケトー
パンケトーは、サロベツ原野に位置する円形の塩沼（汽水湖；海跡湖）です。水深は約1.8mほどと浅いですが、面積は3.55km2と意外と広い湖沼です。「パンケ・トー」とは、アイヌ語で「panke-to＝下にある・沼」という意味です。
パンケトーのすぐ北側にあるのはペンケトーです「ペンケ・トー」とは、アイヌ語で「penke-to＝上にある・沼」という意味です。
ペンケトーやパンケトーは、阿寒横断道路（国道241号）区間の途中にある双湖台展望台からも展望することができます。
| 名 称 | パンケトー |
| 所在地 | 北海道天塩郡幌延町下沼 |
| Link | パンケ沼 | 北海道Style |
稚内
稚内市【わっかないし】は、北海道北部（道北）に位置し、西は日本海、北は宗谷湾・宗谷海峡、東はオホーツク海に面しています。日本国内の最北端の地で、樺太（サハリン島）に最も近いです。宗谷岬北西にある弁天島が日本国の最北端です。
地勢は南北に縦走する2本の丘陵性山地とこれらの中間と両端に発達する低地帯からなります。東側の脊梁山地は「宗谷丘陵」と呼ばれています。西側の丘陵帯と日本海との間にある低地帯は砂丘と湿地であり、「利尻礼文サロベツ国立公園」の一部になっています。
宗谷岬
宗谷岬【そうやみさき】は、稚内市にある岬で、日本の本土における最北端の地です。宗谷岬公園として整備され「日本最北端の地碑」の記念碑が建っています。
実際の日本の最北端の地は宗谷岬の沖合い西北西約１kmに位置する無人島の弁天島であるが、そこには通常、一般人が訪れることができません。したがって、私たちが訪れることができる「日本最北端の地」は宗谷岬であることに間違いはありません。
晴れた日には宗谷岬から約43 km先の樺太（サハリン島）の最南端・西能登呂岬あたりを眺めることができます。
| 名 称 | 宗谷岬 |
| 所在地 | 北海道稚内市宗谷岬 |
| Link | 宗谷岬／北海道の観光 |
ノシャップ岬
野寒布岬【のしゃっぷみさき】は、稚内の最西端、宗谷海峡に突き出た岬で、稚内市ノシャップに位置し、「ノシャップ岬」とカナ表記することが多いです。
ノシャップ岬には稚内灯台があり、晴れた海霧の立たない日には利尻島や礼文島を望むことができます。稚内灯台は、紅白のストライプが特徴的で、全国第２位（42.7 m）の高さを誇っています。
残念ながら私たちは天候に恵まれず、利尻島や礼文島を望むことができませんでした。
| 名 称 | ノシャップ岬 |
| 所在地 | 北海道稚内市ノシャップ2 |
| Link | ノシャップ岬／稚内 |
◆ あとがき
北海道にはこれまで何度か旅をしてきましたが、礼文島や利尻島を訪れたのは一度きりです。 このエリアは魅力に満ちていますが、北海道本土から陸続きで行けるわけではなく、フェリーや航空便を利用する必要があります。 そのため、道央や道東のように気軽に立ち寄れる場所ではありません。 それでも、一度でも足を運ぶと、またいつか必ず訪れたくなる──そんな不思議な吸引力を持った島々です。
本稿で使用した写真は、古いネガフィルムを市販の普及品スキャナーでデジタル化したものです。 そのため、鮮明さや色調の面で最新のデジタル写真には及びません。 画質が十分でない点については、どうかご容赦いただければと思います。
しかし、写真の鮮明さが多少劣っていても、島々の静けさや風景の美しさは、当時の旅の記憶とともに確かに残っています。 近い将来、再び礼文島や利尻島を訪れることができたなら、そのときは最新の写真で記事を更新したい──そんな思いを胸に抱いています。
シニアとなった今、あとどれほど多くの場所を訪ねられるだろうか、とふと考えることがあります。 けれど、悩んでみても答えが出るわけではありません。 行きたいと思ったときに、行ける範囲で訪ねればよい。 ただそれだけのことです。 無理をする必要はなく、自然はいつでも静かにそこにあります。
旅は、数ではなく、心に残る一瞬の積み重ね。 礼文島と利尻島の風景は、これからも私の心の中で静かに輝き続けることでしょう。