◆ はじめに
奈良盆地の東縁をゆるやかに南北へと延びる「山の辺の道」は、日本最古の道と伝えられる歴史古道である。大和青垣【やまとあおがき】国定公園の山麓部に沿って続くこの道には、古代の祈りを今に伝える社寺や、王権の記憶を宿す古墳が静かに点在している。
かつて私は、大和青垣国定公園という広い視点から、この地域の名刹や古墳を紹介しようと試みた。しかし歩みを重ねるうちに、これらの景勝地の多くが「山の辺の道」という一本の古道に自然と収斂していくことに気づいた。むしろ、この古道こそが大和青垣の魅力を最も濃密に体現しているのではないか──そう思うようになったのである。
山の辺の道を歩くと、ただ風景を眺めるだけでは見えてこない“古代の息づかい”が、ふとした瞬間に立ち上がってくる。三輪山を仰ぐ檜原神社の鳥居、森に包まれた崇神・景行天皇陵、静寂の中に佇む長岳寺、そして卑弥呼の墓と伝わる箸墓古墳。どれもが歴史の教科書では味わえない、土地そのものが語りかけてくるような深い時間を宿している。
私自身、まだこの道のすべてを歩き尽くしたわけではない。それでも、歩いた分だけ確かに心に残る風景があり、古代への想像が静かに広がっていく。だからこそ、これからも少しずつ歩みを進め、この古道の魅力を丁寧に記していきたいと思っている。
本稿では、山の辺の道の中でも特に訪ねる価値の高い社寺や古墳を取り上げ、その歴史的背景とともに紹介していく。古代ロマンが息づく大和の原風景を、読者の皆さまとともに味わえれば幸いである。
山の辺の道
奈良盆地の東側、三輪山や龍王山の山麓に沿って南北に延びる「山の辺の道」【やまのべのみち】は、古代大和の山辺に通した道である。「日本史上最古の道」あるいは「日本現存最古の道」として知られる歴史古道である。古代の人々が祈りを捧げ、生活を営み、王権が形成されていった大和の中心部を貫くこの古道には、今もなお、千数百年前の気配が静かに息づいている。
舗装された現代の道路とは異なり、山の辺の道は山裾の等高線に沿ってゆるやかに続く。歩いていると、森の匂い、田園の広がり、遠くに霞む大和三山の姿が、時代を超えて変わらぬ風景として目に映る。古代の人々もまた、この同じ山並みを眺めながら歩いたのだろうと思うと、足取りが自然とゆっくりになる。
一般的にハイキングコースとして親しまれているのは東海自然歩道となっている、石上神宮（天理市）から大神神社付近（桜井市）までの約15kmほどである。
この道の魅力は、単なるハイキングコースにとどまらない。三輪山を御神体とする大神神社、原初の伊勢神宮とされる檜原神社、弘法大師ゆかりの長岳寺、そして崇神・景行天皇陵や箸墓古墳といった巨大古墳群──。山の辺の道には、日本の精神史と国家形成の記憶が凝縮されている。
大和青垣国定公園の山麓帯と重なるこの古道は、自然景観と文化景観が一体となった稀有な地域であり、歩くほどに「土地そのものが語りかけてくる」ような深い時間が流れている。
静けさの中に古代の息づかいを感じたい人にとって、山の辺の道はまさに格別の場所である。
| 名 称 | 山辺の道 |
| Link | 山の辺の道（南）コース 山の辺の道（北）コース 山の辺の道（天理～桜井） 山辺の道・北コース | 奈良 |
石上神宮
石上神宮【いそのかみじんぐう】は、天理の森にひっそりと佇む、日本最古級の神社。古代の武器祭祀を伝える社として知られ、境内には今も神の使いとされる鶏が自由に歩き回る。深い木立に包まれた参道を進むと、時代の喧騒がすっと遠のき、古代の祈りの気配が静かに立ち上がる。山の辺の道の“精神的な起点”ともいえる場所である。
石上神宮は、布都御魂大神【ふつのみたまのおおかみ】を祀る神社である。伊勢神宮と並んで日本最古の「神宮」であることが『日本書紀』に記されている。
| 名 称 | 石上神宮 |
| 所在地 | 奈良県天理市布留町384 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 石上神宮｜奈良県天理市 |
長岳寺
長岳寺【ちょうがくじ】は、弘法大師が創建した、高野山真言宗の古刹である。御本尊は阿弥陀如来である。山号は釜の口山【かまのくちさん】であるため、「釜口大師」の名で親しまれており、日本最古の鐘楼門があることでも知られる。
境内には池泉庭園が広がり、春のツツジ、初夏のサツキ、秋の紅葉と、四季折々の花が参拝者を迎える。山麓の静けさに包まれたこの寺は、山の辺の道の中でも特に“絵になる”場所であり、歩く旅の心をそっと整えてくれる。
| 名 称 | 釜の口山 長岳寺 |
| 所在地 | 奈良県天理市柳本町508 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 釜口山長岳寺・五智堂 |
崇神天皇陵（行燈山古墳）
崇神天皇陵は、大和政権の基礎を築いたとされる第10代崇神天皇【すじんてんのう】の陵墓として、宮内庁が治定【じじょう】する古墳である。 深い森に包まれた巨大な前方後円墳が静かに横たわり、周囲の濠には穏やかな水面が広がる。訪れる者は、古代国家が胎動した時代の気配を感じながら、悠久の時間の流れへと誘われる。
この陵墓に比定される行燈山古墳【あんどんやまこふん】は、奈良県天理市柳本町に所在し、柳本古墳群を代表する大古墳である。 墳形は前方後円墳で、墳丘長は約242メートル。全国でも第16位の規模を誇り、近隣の景行天皇陵（渋谷向山古墳）に次ぐ大きさである。
出土した埴輪片や銅板などの遺物から、築造は古墳時代前期後半（4世紀前半）と推定されている。 柳本古墳群の中では、渋谷向山古墳に先行する時期に築かれたと考えられ、両者は初期ヤマト王権の大王墓として極めて重要な位置を占める。
被葬者は明らかではないものの、宮内庁はこの古墳を第10代崇神天皇の陵【みささぎ】に治定している。 山の辺の道を歩くと、この古墳が置かれた地形の必然性──山麓の守られた地と、盆地を見渡す視界の広がり──が自然と理解でき、古代王権の成立を支えた土地の力を静かに感じ取ることができる。
| 名 称 | 崇神天皇陵（行燈山古墳） |
| 所在地 | 奈良県天理市柳本町字行燈 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 崇神天皇陵（行燈山古墳） |
景行天皇陵（渋谷向山古墳）
景行天皇陵は、日本武尊の父として知られる第12代景行天皇の陵墓として、宮内庁が治定【じじょう】する古墳である。 深い森に包まれた巨大な前方後円墳が静かに横たわり、周囲の濠には穏やかな水面が広がる。 古墳の周囲を歩くと、古代の王権が息づいていた時代の重みが、風の音とともに静かに伝わってくる。
この陵墓に比定される渋谷向山古墳【しぶたにむかいやまこふん】は、奈良県天理市渋谷町に所在し、柳本古墳群を代表する最大規模の古墳である。墳形は前方後円墳で、墳丘長は約300メートル。全国でも第8位の規模を誇り、古墳時代前期の古墳としては日本最大級である。
出土した埴輪片などの遺物から、築造は古墳時代前期後半（4世紀後半、または中頃）と推定されている。 柳本古墳群では、行燈山古墳（崇神天皇陵）に続く時期に築かれたと考えられ、両者は初期ヤマト王権の大王墓として極めて重要な位置を占める。
被葬者は明らかではないものの、宮内庁はこの古墳を第12代景行天皇の陵【みささぎ】に治定している。後円部の先端付近には、古代から続く山の辺の道が通り、行燈山古墳へと続く山麓の古道には石畳が多く残されている。この一帯を歩くと、古代の人々が実際に往来した道筋が今も息づいていることを実感できる。
| 名 称 | 景行天皇陵（渋谷向山古墳） |
| 所在地 | 奈良県天理市渋谷町字向山 |
| 駐車場 | あり （無料） |
| Link | 景行天皇陵（渋谷向山古墳） |
檜原神社
檜原神社【ひばらじんじゃ】は、「元伊勢」と呼ばれ、三輪山を御神体とする原初の祭祀の姿を今に伝える。鳥居越しに三輪山を拝む風景は、山の辺の道を象徴する名景のひとつ。余計なものが何もない、ただ山と空と祈りだけがある静かな神域で、心が自然と澄んでいく。
大神神社
大神神社【おおみわじんじゃ】は、日本最古の神社の一つとされ、三輪山そのものをご神体とする。拝殿から三輪山を仰ぐと、古代から続く神体山信仰の力強さが胸に迫る。
主祭神は大物主大神【おおものぬしのおおかみ】である。また、大神神社には大己貴神【おおむなちのかみ】（＝大国主神）と少彦名神【すくなひこなのかみ】も祀られている。
大国主神と少彦名神は『古事記』や『日本書紀』にも登場する神で、二神が協働して出雲で「国造り」をしたとされる。途中で少彦名神が去ってしまい意気消沈している大国主神の前に現れたのが大物主大神であったことが記紀に記載されている。
大物主大神は、国造りを成就させるために三輪山に祀られることを望んだと記されている。この伝承は大物主大神が大国主神の別の御魂として顕現され、三輪山に鎮まられたものだと理解されている。
| 名 称 | 大神神社 |
| 所在地 | 奈良県桜井市三輪1422 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 三輪明神 大神神社 |
狭井神社
狭井神社【さいじんじゃ】は、大神神社【おおみわじんじゃ】の境内奥の三輪山登拝口に位置し、薬の神・少彦名命を祀る清浄な社である。湧き水「薬水」は今も多くの参拝者に親しまれている。
大美和の杜展望台
大美和の杜展望台は、大神神社の境内奥にある展望台。ここから眺める大和盆地は、まさに“古代の風景”そのもの。田園と古墳、山々が織りなす穏やかな景色が広がり、晴れた日には遠く葛城・金剛の山並みまで見渡せる。夕方の光に染まる三輪山は格別で、写真撮影にも最適である。
眼下に奈良盆地を望むことができるほか大和三山も遠望できる。
箸墓古墳
箸墓古墳【はしはかこふん】は、邪馬台国の女王・卑弥呼の墓ではないかとする説で広く知られる巨大前方後円墳である。 三輪山の麓に静かに横たわるその姿は、古代の風景に自然と溶け込み、夕暮れ時にはシルエットが美しく浮かび上がる。 山の辺の道を歩く旅において、この古墳はまさに“歴史的クライマックス”と呼ぶにふさわしい場所である。
この古墳は、大和・柳本古墳群の南端に位置する纒向【まきむく】古墳群（箸中古墳群）を代表する盟主墳であり、 日本で最初期に築造された前方後円墳の一つと考えられている。 墳丘長は約280メートル（宮内庁治定域）と推定され、古墳時代前期の巨大古墳として極めて重要な位置を占める。
被葬者は確定していないが、宮内庁はこの古墳を「大市墓」【おおいちのはか】として、 第7代孝霊天皇の皇女である倭迹迹日百襲姫命【やまとととひももそひめのみこと】の陵に治定【じじょう】している。「大市」という名称は、飛鳥時代から奈良時代にかけて、この地域に市【いち】が立ち、「大市」【おおいち】と呼ばれたことに由来するとされる。
倭迹迹日百襲姫命は、第8代孝元天皇の姉妹であり、第10代崇神天皇の祖母にあたる人物で、 巫女的な性格を持つ女性として伝えられている。このため、考古学の邪馬台国畿内説を支持する学説の中では、「倭迹迹日百襲姫命＝卑弥呼」である可能性が議論されており、もし両者が同一人物であるならば、箸墓古墳は卑弥呼の墓である──という三段論法が成立する。
もちろん、これは確定した学説ではなく、あくまで有力な仮説の一つにすぎない。しかし、こうした歴史学・考古学・神話学が交差する地点に箸墓古墳が位置していることこそ、この古墳が放つ“古代ロマン”の源泉であるといえる。
三輪山を背にしたその姿を前にすると、 古代の人々がどのような思いでこの巨大な墳丘を築いたのか、静かに想像が広がっていく。 山の辺の道を歩く者にとって、箸墓古墳は必ず立ち寄りたい特別な場所である。
| 名 称 | 箸墓古墳（倭迹迹日百襲姫命陵） |
| 所在地 | 奈良県桜井市箸中 |
| Link | 箸墓古墳 – 桜井市観光協会 |
纏向遺跡
纒向遺跡【まきむくいせき】は、邪馬台国の有力候補地として注目される大規模遺跡である。整然とした都市計画を思わせる建物跡や大規模な溝、祭祀に関わると考えられる遺構が発掘され、弥生時代末期から古墳時代へと移り変わる時期に、ここが初期ヤマト政権の中心地であった可能性が高いとされる。箸墓古墳と合わせて訪ねると、古代史の理解が一段と深まり、邪馬台国論争の核心に触れることができる。
纒向遺跡の成立は2世紀末から4世紀前半と推定され、弥生時代から古墳時代への転換期の姿をそのまま伝える貴重な遺跡である。 この地域には、最古級の巨大前方後円墳とされる箸墓古墳をはじめ、それより古いと考えられる纒向型前方後円墳が5基分布しており、この一帯を「前方後円墳発祥の地」と位置づける研究者もいる。
纒向遺跡は、計画的に整備された大規模集落であり、 広域から土器や石製品が集まっていることから、 当時の政治・祭祀・交易の中心地であったと考えられている。こうした特徴は、邪馬台国畿内説を支持する研究者から、「纒向こそ邪馬台国の中枢ではないか」とする根拠の一つとなっている。
遺跡名の「纒向」は、旧磯城郡纒向村に由来する地名で、 その村名は『日本書紀』に記される垂仁天皇の「纒向珠城宮」【まきむくたまきぐう】、 景行天皇の「纒向日代宮」【まきむくひしろぐう】にちなむとされる。 古代からこの地が王権と深く結びついていたことを示す伝承であり、 纒向遺跡の歴史的重要性を裏付けるものでもある。
山の辺の道の南端に位置するこの遺跡を歩くと、 古代の人々がどのように暮らし、どのように国家を形づくっていったのか、 その息づかいが静かに伝わってくる。 箸墓古墳とともに、山の辺の道を語るうえで欠かすことのできない場所である。
| 名 称 | 纒向遺跡 |
| 所在地 | 奈良県桜井市太田 |
| Link | 纒向遺跡ってどんな遺跡？ |
ホケノ山古墳
ホケノ山古墳は、纒向古墳群を構成する古墳の一つで、帆立貝形古墳（纒向型前方後円墳）に分類される。 墳丘長は約80メートル。三輪山の西麓、箸墓古墳の東側に位置し、纒向遺跡の中心域を見渡すように築かれている。 周囲の地形と調和したその姿は、初期ヤマト政権が形成されていく時代の静かな気配を今に伝えている。
被葬者は明らかではないが、大神神社では豊鍬入姫命【とよすきいりひめのみこと】の墓であるという伝承を持つ。 豊鍬入姫命は第10代崇神天皇の皇女で、天照大御神を宮外で奉斎した巫女的な女性として知られる。この伝承は、三輪山を中心とした古代祭祀の広がりを考えるうえで興味深い。
築造時期については、研究機関によって見解が分かれている。
- 桜井市纒向学研究センターは、出土遺物の年代から3世紀中頃（邪馬台国の時代）に重なると推定。
- 奈良県立橿原考古学研究所は、出土遺物から同じく3世紀中頃としつつ、 木槨材の炭素年代測定では4世紀前半を含む幅が示されると報告している。
また、ホケノ山古墳は石囲い木槨（割竹形木槨）を持つことが確認されている。この点が『魏志倭人伝』に記された「棺あって槨なし」という記述と矛盾するため、「ホケノ山古墳は卑弥呼の墓ではあり得ない」とする研究者もおり、 邪馬台国畿内説への反証材料の一つとしてしばしば取り上げられる。
しかし一方で、纒向遺跡の中心域に位置し、箸墓古墳と密接な関係を持つことから、 弥生時代から古墳時代への転換期における重要な祭祀・政治拠点の一部であったことは確かである。 古代史の謎と学説が交錯する地点に立つこの古墳は、 山の辺の道を歩く旅の中で、静かに想像をかき立てる存在となっている。
| 名 称 | ホケノ山古墳 |
| Link | ホケノ山古墳（桜井市 箸中） 纒向遺跡ってどんな遺跡？ 橿原考古学研究所附属博物館 |
玄賓庵
玄賓庵【げんぴんあん】は、桜井の山麓にひっそりと佇む草庵。平安時代の高僧・玄賓僧都が隠棲したと伝わり、今も静寂が濃く残る。華美さはないが、侘びた佇まいが心に沁みる、山の辺の道の“静の名所”である。
聖林寺
聖林寺【しょうりんじ】は、国宝・十一面観音像を安置する寺院。その観音像は日本屈指の名品として知られ、気品と慈悲に満ちた姿は見る者の心を深く揺さぶる。山の辺の道から少し外れるが、旅の締めくくりとして訪れる価値は非常に高い。
◆ あとがき
山の辺の道を歩いていると、古代の人々の息づかいが、ふと風に乗って届くように感じられる瞬間がある。 三輪山を仰ぐ鳥居の前で立ち止まったとき、森に包まれた古墳のほとりを歩いたとき、あるいは静かな寺院の境内で深呼吸をしたとき──。 この道には、時代を超えて変わらない“祈り”と“暮らし”の気配が、確かに残されている。
大和青垣国定公園という広い視点から眺めていた景色は、山の辺の道という一本の古道に焦点を合わせることで、より濃密で、より立体的な物語として立ち上がってきた。 社寺や古墳は単なる観光地ではなく、この土地に生きた人々の思いが積み重なった記憶の層であり、歩くほどにその深さが静かに心に染み込んでくる。
記紀にも登場する大神神社や石上神宮をはじめて訪ねることができた。以前から参拝したいと思っていたが、後回しになっていたことを率直に反省したい。
私自身、まだすべてを歩き尽くしたわけではない。 けれども、歩いた分だけ確かに見えてくる風景があり、次に訪ねたい場所が自然と生まれてくる。 山の辺の道は、そうした“ゆっくりとした旅”にこそふさわしい古道なのだと思う。
これからも少しずつ歩みを進め、この道が語りかけてくれる物語を丁寧に記していきたい。 読者の皆さまにも、いつかこの静かな古道を歩き、古代ロマンが息づく大和の風景にそっと触れていただければ幸いである。
【参考資料】
| 【公式】三輪明神 大神神社 |
| 石上神宮 公式サイト｜奈良県天理市 |
| 奈良大和路の花の御寺 総本山 長谷寺 |
| 釜口山長岳寺・長岳寺五智堂／天理市 |
| 景行天皇陵（渋谷向山古墳） |
| 崇神天皇陵（行燈山古墳） ｜ 天理市 |
| 箸墓古墳 – 桜井市観光協会 |
| 纒向遺跡｜桜井市纒向学研究センター |
| ホケノ山古墳（桜井市 箸中） – 桜井市観光協会公式HP |
| 桜井市纒向学研究センター |
| 奈良県立橿原考古学研究所附属博物館 |