◆ はじめに
九州中央山地国定公園は、熊本県と宮崎県にまたがる九州中央部（脊梁部）の森林山岳地帯と渓谷を指定区域とする国定公園である。 この地域は降水量が非常に多く、常緑広葉樹と落葉広葉樹が豊かに育つ深い森が広がっている。また、綾北川【あやきたがわ】や綾南川【あやみなみがわ】の上流域には美しい渓谷が発達し、自然景観の多様性を形づくっている。
指定区域に含まれる山岳のうち、代表的なものとしては国見岳【くにみだけ】（標高1,739m）や市房山【いちふさやま】（1,721m）が挙げられる。いずれも九州山地を象徴する名峰であり、古くから信仰や山岳文化とも深く結びついてきた。
さらに、公園周辺には椎葉、五木、五家荘、米良荘など、平家の落人が隠れ住んだと伝えられる集落が点在する。これらの地域には民謡・伝承・説話が数多く残り、民俗学の宝庫として知られるとともに、独自の文化を求めて訪れる旅人を惹きつけている。
本稿では、その中でも五家荘を中心に紹介する。かつて車道が通じていなかった時代、この地はまさしく「隠田集落」と呼ぶにふさわしい隔絶の地であり、その面影は今もなお随所に感じられる。
五木
五木村【いつきむら】は熊本県南部に位置し、「五木の子守唄」の発祥地として広く知られている。 村全体が九州山地の山岳地帯にあり、標高1,000m級の山々が連なって平坦地はごくわずかで、峡谷が多い急峻な地形が特徴である。総面積の96％以上を山林が占め、村域のほぼすべてが九州山地の一角を形成している。
五木村の可住地域の大半は、かつて計画された川辺川ダムの水没予定地に含まれていたため、代替地や代替道路の整備が進められ、住民の移転も行われてきた。
五木の子守唄
五木の子守唄【いつきのこもりうた】は、五木村に伝わる民謡で、熊本県を代表する歌として全国的に知られている。この子守唄は、子どもを寝かしつけるための優しい歌ではなく、子守奉公に出された少女が、自らの不遇な境遇や悲しみを歌詞に織り込み、子どもに歌い聞かせながら自らを慰めたものとされる。
子守奉公に出された少女たちは、貧しい家の生まれで、年貢の代わりに働かされたり、「口減らし」のために地主に預けられることが多かった。こうした少女たちの悲哀や生活の苦しさが、「五木の子守唄」として伝承されている。
| おどま かんじん かんじん | おどま勧進勧進 |
| あん人たちゃ よかしゅ | あん人たちゃ良か衆 |
| よかしゃ よかおび よかきもん | 良か者 良か帯 良か着物 |
歌詞にある「かんじん（勧進）」とは、ここでは「乞食・物乞い」を意味する方言的用法で、「私は乞食のようなものだ。（それに比べて）あの人たちは良か衆で、良い帯や立派な着物を身につけている」という意味になる。
伝承によれば、源平合戦に敗れた平氏一族が五家荘【ごかのそう】に逃れたため、鎌倉幕府は梶原氏・土肥氏など東国武士を五木村に入植させ、平氏の動向を監視させたという。その後、彼らの子孫を中心に「三十三人衆」と呼ばれる地主層が形成されたと伝えられる。
「かんじん」と呼ばれた小作人たちは、田畑はもちろん、家屋敷から農具に至るまで三十三人衆から借り受けて生活していた。そして小作人の娘たちは十歳前後になると、地主の家や他村へ子守奉公に出されることが多かった。五木の子守唄は、こうした少女たちの切実な心情を歌い継いだものとされている。
| 名 称 | 五木 |
| 所在地 | 熊本県球磨郡五木村甲 |
| Link | 知る / 観光情報 / 五木村 |
五家荘
五家荘【ごかのしょう】は、熊本県八代市東部に位置し、久連子【くれこ】・椎原【しいばる】・仁田尾【にたお】・葉木【はぎ】・樅木【もみき】の五つの地域の総称である。 九州山地の西部にあたり、川辺川の源流域に広がる山深い森林地帯で、古くから“秘境”として知られてきた。平家の落人伝説が色濃く残る地としても有名である。
伝承の一つによれば、平清経は壇ノ浦の戦いの後、伊予国今治へ落ち延び、阿波国祖谷【いや】を経て伊予国八幡浜から九州へ渡ったという。 この伝承では、清経一行は豊後国の緒方氏を頼り、姓を「緒方」に改めたとされる。その後、清経の長男・盛行が椎原、次男・近盛が久連子、三男・実明が葉木に移り住んだと伝えられている。
また別の伝承では、平清経の曾孫たちが「緒方」を名乗って久連子・椎原・葉木を治め、菅原道真の子孫を称する一族が「左座【ぞうざ】」を名乗って仁田尾・樅木を治めたともいわれる。 いずれも文献史料としての裏付けは限定的だが、地域に深く根づいた伝承として今日まで語り継がれている。
五家荘は紅葉の名所としても知られるが、山深い地形ゆえに道路は険しく、車で訪れるにも時間を要する。 車社会ではなかった時代、源氏の追討を避けるにはまさに最適の地であったのだろう。
この地には、平家の落人伝承に由来するとされる「久連子古代踊り」が伝わり、国選択無形民俗文化財として後世に受け継がれている。
| 名 称 | 五家荘 |
| 所在地 | 熊本県八代市泉町五家荘 |
| Link | 五家荘 | 熊本県観光サイト |
五家荘・椎原
椎原【しいばる】地区に入ると道幅が狭くなり、典型的な山道になった。対向車は少ないとはいえ、対向車が全くないわけではないので、運転は緊張した。
椎原は、熊本県八代市東部の山深い五家荘の一角をなす集落で、急峻な山々と清流に囲まれた静かな山里である。川辺川の源流域に位置し、古くから外界との往来が難しい“秘境”として知られてきた。
この地には、平家の落人伝承が色濃く残る。伝承によれば、壇ノ浦の戦いの後に落ち延びた平清経の一行が九州に渡り、子孫が五家荘の各地に定着したとされるが、その長男・盛行が移り住んだ地が椎原であると語り継がれている。 史実としての裏付けは限定的ではあるものの、椎原の静けさと隔絶性は、こうした伝承が生まれた背景を想像させるに十分である。
椎原には、山里の暮らしを今に伝える古民家や棚田が残り、四季折々の自然が訪れる者を迎えてくれる。特に秋の紅葉は見事で、五家荘の中でも屈指の美しさを誇る。 険しい山道を越えて辿り着く椎原は、便利さとは無縁であるが、その分だけ“昔のままの山里”が静かに息づいている。
五家荘の歴史と自然を深く感じたい旅人にとって、椎原はひときわ心に残る場所となるだろう。
| 名 称 | 椎原 |
| Link | 緒方家｜きなっせやつしろ |
五家荘・樅木
樅木【もみき】は、熊本県八代市東部の五家荘を構成する五つの集落のひとつで、川辺川の源流域に広がる山深い地域である。急峻な山々と渓谷に囲まれ、古くから外界との往来が難しい“秘境”として知られてきた。
この地には、平家の落人伝承が色濃く残る。伝承の一つでは、壇ノ浦の戦いの後に落ち延びた平清経の子孫を称する一族が五家荘の各地に定着し、樅木には菅原道真の後裔とされる「左座【ぞうざ】」一族が住み、地域を治めたと語られている。 史実としての裏付けは限定的ではあるものの、山深い地形と隔絶性は、こうした伝承が生まれた背景を想像させるに十分である。
樅木の象徴的な景観として知られるのが、樅木吊橋である。深い渓谷に架かる吊橋は、五家荘の自然の雄大さを体感できる名所で、紅葉の季節には谷を染める鮮やかな色彩が訪れる者を魅了する。 また、周辺には古民家や棚田が点在し、山里の暮らしが今も静かに息づいている。
樅木の吊橋【もみきのつりばし】は、樅木地区の観光名所の一つになっている。この吊橋は、長さ72m、高さ35mのあやとり橋と、長さ59ｍ、高さ17ｍのしゃくなげ橋の親子吊橋である。二つの吊橋を合わせて「樅木の吊橋」と呼ぶ。
一般的な吊橋はロープやワイヤーなどで吊り下げられているが、「樅木の吊橋」は下に張られたワイヤーで支えるという構造になっていて、橋板の上は手すりだけで、最初に見たときには不思議に感じたものである。
険しい山道を越えて辿り着く樅木は、便利さとは無縁であるが、その分だけ“昔のままの五家荘”が残されている場所でもある。 五家荘の自然と伝承を深く味わいたい旅人にとって、樅木は心に深く残る集落となるだろう。
| 名 称 | 樅木の吊り橋 |
| 所在地 | 熊本県八代市泉町樅木 |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 樅木の吊り橋 | 熊本県観光 |
五家荘・葉木
葉木【はぎ】は、熊本県八代市東部の山深い五家荘を構成する五つの集落のひとつで、川辺川の源流域に広がる静かな山里である。急峻な山々と深い渓谷に囲まれ、古くから外界との往来が難しい“秘境”として知られてきた。
平家の落人伝承も色濃く残る地域で、伝承の一つでは、壇ノ浦の戦いの後に落ち延びた平清経の三男・実明がこの葉木に定着したと語られている。 史実としての裏付けは限定的ではあるものの、葉木の隔絶した地形と静寂は、こうした物語が生まれた背景を想像させるに十分である。
梅の木轟【うめのきとどろき】公園吊り橋は、周囲の景観も良いことから葉木地区の観光名所の一つになっている。
梅の木轟公園吊り橋の長さは116mで、高さは55mもある。
吊橋の対岸にはかつて「幻の滝」と呼ばれていた「梅の木轟」という滝があり、この吊橋はその滝に行くための橋である。
この吊橋がない時代には滝を観ることが困難であったために「幻の滝」と呼ばれていたようだ。高所が苦手な私は橋を渡れないので、今でも「幻の滝」のままである。
葉木には、山里の暮らしを今に伝える古民家や棚田が点在し、四季折々の自然が訪れる者を迎えてくれる。特に秋の紅葉は見事で、谷を染める鮮やかな色彩が山里の静けさをいっそう引き立てる。 険しい山道を越えて辿り着く葉木は、便利さとは無縁だが、その分だけ“昔のままの五家荘”が息づいている場所でもある。
五家荘の歴史と自然を深く味わいたい旅人にとって、葉木はひっそりと心に残る集落となるだろう。
| 名 称 | 梅の木轟公園吊り橋 |
| 所在地 | 熊本県八代市泉町葉木９４ |
| 駐車場 | あり（無料） |
| Link | 梅の木轟公園吊り橋｜九州 |
五家荘・久連子
久連子【くれこ】は、五家荘の中でも特に山深い場所に位置する集落で、急峻な山々と渓谷に囲まれた静寂の里である。外界との往来が難しかったため、古い生活文化や伝承が色濃く残り、五家荘の中でも“秘境”の趣がひときわ強い。
この地には、平家の落人伝承が深く根づいている。伝承の一つでは、壇ノ浦の戦いの後に落ち延びた平清経の次男・近盛が久連子に定着したと語られている。史実としての裏付けは限定的だが、久連子の隔絶した地形は、こうした物語が生まれた背景を想像させるに十分である。
久連子を象徴する文化として知られるのが「久連子古代踊り」である。平家の落人伝承に由来するとされ、素朴で力強い舞は国選択無形民俗文化財に指定されている。 また、久連子には古民家や棚田が点在し、山里の暮らしが今も静かに息づいている。
険しい山道の先にある久連子は、便利さとは無縁だが、その分だけ“昔のままの五家荘”が残されている場所でもある。
五家荘・仁田尾
仁田尾【にたお】は、五家荘の北部に位置する山里で、深い山林と渓谷に囲まれた静かな集落である。五家荘の中でも特に人里離れた印象が強く、古くから外界との往来が限られていた地域のひとつである。
伝承によれば、仁田尾には菅原道真の後裔を称する「左座【ぞうざ】」一族が住み、地域を治めたとされる。五家荘の他の地域に伝わる平家落人伝承とは異なる系譜を持つ点が特徴で、山深い地に多様な伝承が息づいていることを示している。
仁田尾周辺には、古民家や棚田が残り、山里の暮らしを今に伝えている。特に秋の紅葉は美しく、谷を染める鮮やかな色彩が訪れる者を魅了する。 険しい山道を越えて辿り着く仁田尾は、観光地化とは無縁の静けさを保ち、五家荘の原風景を感じられる貴重な地域である。
椎葉
椎葉村【しいばそん】は、宮崎県北部の九州山地中央部に位置する山村である。国見岳をはじめとする標高1,000〜1,700m級の山々に囲まれ、村域の大部分は耳川【みみかわ】の源流域に広がる。一部は一ツ瀬川や小丸川の源流域にもまたがり、深い山々と渓谷が連なる典型的な山地地形を形成している。
険しい地形のため可住地は村域のわずか4％ほどに限られ、川沿いや山腹の緩斜面に小さな集落が点在する。村域の大半は九州中央山地国定公園に指定され、豊かな自然環境が保たれている。
椎葉村には、壇ノ浦の戦いで敗れた平氏の残党がこの地に落ち延びたという伝承が残る。 その中でも有名なのが、那須大八郎（那須宗久）と鶴富姫の物語である。伝承によれば、大八郎は平家残党追討のため鎌倉から椎葉に派遣されたが、残党には再起の意思がなく、静かに暮らしていると判断し、討伐したと偽って鎌倉へ報告したという。その後、大八郎は椎葉に留まり、鶴富姫を寵愛して彼女は身ごもった。しかし大八郎には鎌倉帰還の命が下り、男児なら連れてくるように、女児なら椎葉で育てるようにと告げ、太刀と系図を残して去った。鶴富姫はその後、女児を出産したと伝えられている。
ひえつき節
ひえつき節（稗搗節）は、椎葉村に伝わる労働歌で、現在では民謡として広く知られている。 もともとは、稗を臼に入れ杵で搗（つ）く際に歌われた作業歌であり、山村の生活に根ざした素朴なリズムが特徴である。
現在一般に知られる「庭のさんしゅう（山椒）の木、鳴る鈴かけてヨーホイ」で始まる歌詞は昭和期に作られたもので、全国的な人気を博した。 毎年9月の第2土曜・日曜日には、椎葉村開発センターで「ひえつき節日本一大会」が開催され、村の文化を象徴する行事となっている。
| 名 称 | 椎葉村 |
| 所在地 | 宮崎県東椎葉村大字下福良 |
| Link | 椎葉村HP｜椎葉村 |
米良荘
米良荘【めらのしょう】は、九州山地南東部に位置し、一ツ瀬川の上流域一帯を指す地名である。現在の宮崎県西米良村を中心に、西都市の東米良地区・寒川地区などがその範囲に含まれる。
平地がほとんどない山地のため、集落は尾根の緩斜面に形成されている。谷底を通る米良街道からは集落が見えず、山の中腹にひっそりと家々が点在する独特の景観が特徴である。
西米良村の中心地である村所【むらしょ】には、わずかながら古い町並みが残る。特に、室町末期から幕末にかけて米良荘を支配したとされる菊池氏の子孫が住んでいた住宅が記念館として保存されており、地域の歴史を今に伝えている。
| 名 称 | 米良荘 |
| 所在地 | 宮崎県児湯郡西米良村 |
| Link | 西米良村の隠田集落 西米良村 (nishimera.jp) |
◆ あとがき
今回の旅で、私は「隠田集落」【おんでんしゅうらく】という用語を初めて知った。 隠田集落とは、中世末から近世初頭にかけて、戦乱を逃れた落ち武者や貧しい農民が、山深い土地を切り開いて形成した集落のことである。年貢負担を避けるために、密かに山野を開墾した例もあったとされる。
その代表例として、九州山地の五家荘・米良荘・椎葉、四国山地の祖谷【いや】、そして中央高地の白川郷や五箇山郷などが知られている。これらの地域には平家の落人伝説が色濃く残り、伝承や民謡、説話が今も息づいている。
長く外界と隔絶した生活を続けてきたため、古い風習や独自の年中行事を守り伝える集落も多く、今日ではそれらが貴重な文化資源として観光客を惹きつけている。（引用：ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典）
今回、私は五家荘の一部を車で巡ったにすぎないが、狭い道幅、急坂が続く林道のような道路を走るうちに、かつて車道が存在しなかった時代、この地がまさしく「隠田集落」であったことを容易に想像できた。 平家の落人伝説や伝承が残る里と言われれば、素直に頷いてしまう説得力がある。
人が暮らすには、もっと便利になった方が良いのかもしれない。 しかし同時に、この圧倒的な自然と静けさを後世に残してほしいという思いも湧いてくる。この地で暮らす人々が、どのような未来を選び取るのか――その判断に委ねるほかない。
【参考資料】
| 知る / 観光情報 / 五木村 |
| 五家荘 | 【公式】熊本県観光サイト |
| 樅木の吊り橋 | 熊本県観光サイト |
| 梅の木轟公園吊り橋｜九州の今 |
| 椎葉村ホームページ｜椎葉村 |
| 西米良村 (nishimera.jp) |
| 宮崎県：西米良村の隠田集落 |